Нужны те, кто очень вовремя поднес спичку к бочке с порохом. Их было трое. Один уже покойник, другой — в тюрьме. Я ищу третьего. За ним уже числится пять или шесть преднамеренных убийств. Он головастый, этот платный агент, другого такого не сыскать... Он на этом пароходе. Мы перехватили одно письмо, расшифровали, и там такие слова: «С седьмого по тринадцатое февраля Икс плывет туристом на «Карнаке». А под каким именем плывет этот Икс — неведомо.
— Какие-нибудь приметы имеются?
— Никаких. Американец, ирландец, француз — в нем всякой крови намешано. Только нам какая с этого польза? У вас есть соображения?
— Соображения — это всегда хорошо, — раздумчиво сказал Пуаро.
Они понимали друг друга с полуслова, и Рейс не стал задавать других вопросов. Он знал, что Эркюль Пуаро только тогда говорит, когда отвечает за свои слова.
Пуаро потеребил нос и горько посетовал:
— Тут и без того происходит нечто такое, что внушает мне сильнейшую тревогу.
Рейс вопросительно смотрел на него.
— Представьте себе, — продолжал Пуаро, — что некто «А» совершил вопиющую несправедливость в отношении «Б». Этот «Б» замыслил месть. Угрожает.
— Они оба на пароходе?
— И «Б», если я правильно догадываюсь, — женщина?
— Я бы не стал тревожиться. Если человек вовсю трубит о том, что он собирается сделать, он, как правило, ничего не сделает.
— Можете добавить: тем более если это женщина.
Озабоченность не покидала Пуаро.
— У вас что-то еще? — спросил Рейс.
— Да, кое-что есть. Вчера упомянутый «А» чудом избежал смерти, причем эту смерть легко было объявить несчастным случаем.
— Этот случай подстроила «Б»?
— В том-то и дело, что нет. «Б» никаким образом не могла быть причастна к этому.
— Тогда это действительно случай.
— Я тоже так думаю, но мне не нравятся такие случайности.
— Вы совершенно уверены, что «Б» никак не могла быть причастна к этой истории?
— Ну что же, всякое бывает. А кто этот «А», кстати? Очень мерзопакостный тип?
— Напротив. Это очаровательная молодая женщина, богатая и красивая.
— Прямо как в романе.
— Очаровательных молодых дам он обычно не убивает.
Пуаро недовольно покачал головой.
— Мне страшно, мой друг, — сказал он, — мне страшно... Сегодня я посоветовал этой даме, миссис Дойл, отправляться с мужем дальше, в Хартум, не возвращаться этим пароходом. Но они ведь не послушаются. Молю бога, чтобы до Шелала не произошло беды.
— А вы не нагнетаете?
Пуаро покачал головой.
— Мне страшно, — сказал он просто. — Да-да, мне, Эркюлю Пуаро, страшно...
