В тесной комнате без окон скрывался тревожный парадокс — две души, истощенные борьбой и надеждой на выздоровление. Они искали прикосновение к свободе в гнетущей упорядоченности, хохотали безумной песней жизни над привычным концом. — Этот рассказ охватывает момент сознательного выбора, когда боль становится толчком к взрыву, и как слабое человеческое желание превращается в невероятное подлинное бессмертие....
— Надо предупредить Руслана, — решительно заявил я. — А то бедняга совсем сбесится!
— Предупредим, — кивнул Рябов. — Но немного позже, когда станет ясно насчет вертолета. Тогда заедешь к нему в гостиницу и потолкуешь по душам. А заодно отвезешь на аэродром…
Глава 3"
"Пятизвездочная гостиница «Вавилон» находилась на юго-западной окраине города. С ней так же, как с рестораном «Золотое блюдо», расположенным на первом этаже здания, у меня было связано много воспоминаний. Здесь в декабре 2003-го погиб мой друг Андрей Самохин.
В августе 2004-го в «Золотом блюде» проходила операция по захвату Умара Халилова, руководителя террористической сети в Н-ске, опять-таки при моем активном участии.[8] Охрану Умара тогда «зачистили» почти поголовно, самого его «обезручили» двумя пулями в плечи, а ближайший подельник Халилова, по прозвищу Профессор, успел покончить с собой.
Перед выездом я позвонил Руслану на мобильник, и между нами состоялся следующий разговор:
— Алло.
Гвардеец (мрачно):
— Пока в гостинице.
— Никуда не уходи. Для тебя есть хорошая новость!
— Шутишь?
— Нет, правда, хорошая. И не только для тебя!
Гвардеец (заинтересованно):
— Какая?!
— Давай не по телефону. Дождись меня в номере. Буду минут через сорок.
— Ладно…
Служебная «Волга» затормозила у парадного входа. Возле него, на гостиничной автостоянке и дальше, стояли в несколько рядов безжизненные автомобили постояльцев.
— Мотор не глуши. Иначе не сдвинемся потом, — сказал я водителю, зашел в вестибюль и показал охранникам свое удостоверение.
— В триста сорок второй, к Руслану Кадаеву? — проявили осведомленность они.
— Гм! А откуда вы знаете?
— К нему уже прошли трое ваших сотрудников. Мы подумали — вы с ними.
— Кто-о-о?!!
— Фамилий мы не запомнили, но все офицеры.
