В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
— Мы должны провести обряд, — ответил мужчина, неожиданным порывом, прижав меня к себе.
— Ведь завтра же…
— Нет сейчас, — прервал меня, сжимая в своих объятиях, — так надо. Завтра прибывают риаги из соседних туатов, не желаю, чтобы нам помешали. Ты пришлая, у тебя нет здесь сильной семьи, нет земель и приданого. Бинне трудно пришлось здесь, но за ее спиной сила ее отца и свирепые воины.
— А у меня никого нет, — усмехнулась, вскинув голову, я смотрела на обеспокоенного мужчину.
— У тебя есть я, — тихо ответил Киан, нежно целуя, — старый Фергал, Мерти, Лоркан и все мои войны.
— Что? Что случилось? — взволнованно воскликнул Фергал, вбегая в дом, прерывая нашу беседу, — Киан?
— Киан, что за сбор? — раздался громоподобный голос за дверью и следом за обеспокоенной Эбхой, Сетом и Арьей в дом вошел Мерти, Конол, Ломан и Дуан.
— Фергал, Мерти, Ломан вы видели, что я ухаживал за Надин? — не отвечая ни на один вопрос, спросил Киан, глядя на выстроившихся в ряд воинов.
— Да, всё по чести, — отозвались разом три мужчины.
— Старый Фергал, ты знаешь, что отца у моей невесты здесь нет, прими ты вместо него дары для Надин, — торжественно проговорил Киан, доставая небольшой сундук из мешка, он поднял крышку, показав каждому, что хоронилось под ней.
— Достойный дар, — кашлянул старый Фергал, очумелым взглядом, принимая сундук, полный невероятной красоты драгоценных камней.
— Все видели, он принял дар, — громко стребовал Киан, оборачиваясь ко мне, — даешь согласие, стать женой мне по обряду предков моего отца?
— Да, — кивнула, пребывая в странном состоянии отрешенности, я просто доверилась судьбе.
— Вельва заждалась поди, — хмыкнул Дуан, наконец отмирая, — идёмте, завершим, а уж после отпразднуем.
— Вёльва? — тихо спросила у Киана, который, подхватив меня под руку, вывел на улицу и устремился к горам.
— Ведающая… никто не знает, сколько ей лет, когда мы прибыли в долину с Варгалом, она уже была здесь и, встретила нас словно мы дети ее.
— Я с Кэйлой у старой вёльвы благословения просил, — добавил Мерти.
До домика старой вёльвы идти было неблизко.
