В ночном лесу шагает зверь со змеиным языком, выискивающим запахи добычи в предвкушении еды. Тело оленя-химеры покрыто слоем коры, и на его спине удерживается лишь когтевая решетка — готовясь к очередной молниеносной атаке на свою добычу.
— Приведи моего коня, — приказал я и отправился к купцу.
— Караван отправляется, ты готов?
— Готов, — ответил я.
— Поедешь вместе с Торвином и его людьми, у него бойцов мало осталось.
Я кивнул и поехал к отряду Торвина. Караван вытянулся со стоянки на дорогу и покатил на юг.
Глава 14
ГОРОД МЭЛОР
По словам Торвина, до конца путешествия осталось два дня. Первый день выдался очень суетным. Мы никак не могли отойти от стресса после нападения на караван. Постоянное ожидание нового нападения измотало всех. Я перемещался вдоль каравана, пытаясь заметить любую угрозу, но, на наше счастье, опасения не оправдались.
— Торвин, через два дня мы дойдем до Мэлора, что ты думаешь делать дальше? — спросил я.
— Теперь даже и не знаю. От моего отряда осталась половина, за охрану каравана не возьмешься, мало нас.
— Ты хорошо знаешь Мэлор и окрестности?
— Да, неплохо. Два года назад я у покойного барона Титла в наемниках обретался, там свой отряд и сколотил.
— Расскажи мне о Мэлоре. Я человек здесь новый и обстановки не знаю.
— Мэлор — город большой, торговый. Здесь перекресток дорог. Отсюда удобно добираться в Чинсу и к арбам. Народ и к афрам ездит, да только рискованное это занятие, дикие они уж очень, с головой не дружат.
— Бароны из Мерана назначены?
— Кто как. В основном безземельные «благородные». Граница с арбами здесь толком не определена, купил право на баронство в Меране и крутись как хочешь. Наберут отряд человек сто — и на границу, опальных баронов из замков выковыривать, чтобы на их место сесть, а опальные здесь почти все.
