Май 1773 года. Нижнее Дунайское побережье: луна скользит по небу, заливая зловещим светом степь и крутые берега, переливаются в реке сплетенные колючие заросли, а вокруг – легкий запах полыни и яблоневых цветов. Тишина тихой лунной ночью не кажется пустотой, а живостью природы....
На одну из них капитан и отправился, надев свой лучший халат… или как там называлась эта штуковина, накидываемая поверх рубахи и камзола.
– Варна! – глянув на город, скупо пояснил старший по веслу.
Варна? Вот это вот – Варна?
А где отели, кафешки, магазинчики? Сувенирные киоски где? И парапланов в небе что-то не видно, и не…"
"Ничего нет! Никаких признаков цивилизации… Неужто… Женщины у причалов – все в парандже! Прятали лица, как и положено правоверным мусульманкам. Но ведь Варна – не Турция! Да и в Турции после Кемаля Ататюрка женщины лиц не прячут! Совсем европеизированная страна, одному гулять можно и ездить, куда хочешь на автобусах да маршрутках-долмушах.
Пока входили в гавань, швартовались, честно говоря – вымотались. Воспользовавшись передышкой, шиурма сразу же полегла спать, захрапели почти все гребцы, развалившись как придется, словно убитые на поле боя.
Слипались глаза и у Ляшина. Он уже устроился поудобнее, вытянул ноги… Как вдруг услышал негромкий свист.
Молодой человек тут же приподнялся, повернул голову и встретился взглядом с Никодимом.
– Сегодня! Ночью, – быстро бросил тот и тут же отвернулся, прикрыв глаза.
Сегодня… Ну что ж, наконец-то! Не так уж и много времени осталось до ночи… Хотя ночь – понятие растяжимое.
Ну, пока есть возможность – надо отдохнуть, выспаться. Ночью явно понадобятся силы, придется бежать, может быть, с кем-то драться, да мало ли!
Звякнув цепью, пленник потянулся и, смачно зевнув, положил голову на банку-скамью…
* * *– Так ты педагог? – Катерина удивленно округлила глаза.
– В допобразовании. А что?
– Да ничего. Никогда бы не подумала, – честно призналась девчонка. – Педагоги обычно такие зануды.
Алексей рассмеялся и погладил Катю по голове:
– Плохо ты знаешь! Так в горы-то на джипах поедем?
– Хм… Так завтра же дождь обещают.
– И что? В отеле будем сидеть?
– А что? Тебе со мной так уж скучно?
Ляшин не успел ответить.
Музыка играла все громче, девушка с загадочной улыбкой стянула с себя маечку, бросила Ляшину на лицо…
Тряхнув головою, тот распахнул глаза…
* * *– Просыпайся, друг! Пора.
