В канун новогодних праздников 1941 года началось контрнаступление советских войск под Москвой. Германская армия вынуждена была откатиться в оборону из-за истощения ресурсов и потерь солдат. Атмосфера стала напряженной, как в гидронавтской лодке — каждый шаг важен для наступления....
В горнице стол, прикрытый кружевной скатертью, лавки, самодельная тахта. На печи в отдельном закутке что-то варилось. Пар валил из-под крышки чугунка.
В горнице было две двери. Шубин мельком заглянул за них. За одним проемом находилась спальня со старинной железной койкой, за другим – то, что люди иной раз называют тещиной комнатой – узкая каморка с одним посадочным и спальным местом. Посторонних личностей в избе не было.
– Присаживайтесь на лавки, – предложил Кравцов. – Вижу, замерзли. Скоро картошка подойдет, Верка вас накормит.
– Поддерживаете отношения с оккупационными властями, Порфирий Савельевич? – пробормотал Глеб, присаживаясь на жесткую лавку.
– Ага, поддерживаю, – подтвердил связник этот факт. – У вас есть возражения, товарищ?
– Ничуть, – ответил Шубин и покачал головой. – Раз надо, значит, надо.
– Не стал бы поддерживать, хрен бы оказался связным у Прокопия Тарасовича, – заявил хозяин.
– Часто заходят нежелательные гости? – осведомился Глеб.
– Бывает, заходят, – не стал отнекиваться хозяин. – Самогонку моя племяшка забористую гонит. Нравится она господам полицейским, как и Верка моя. Только хрен им что обломится! – Хозяин покосился на свои тяжелые мозолистые кулаки. – Поболтать они со мной любят, секретами иногда делятся. Так я потом эти сведения товарищу Разжигаеву в лес переправляю. – Хозяин дома подошел к окну, выглянул на улицу.
По дороге проехал дребезжащий мотоцикл. Вскоре шум затих.
Кравцов поморщился, задернул занавеску и продолжил:
– Надоело пресмыкаться, сил уже нет. Но Прокопий Тарасович приказал мне сидеть здесь и защищать Родину на своем посту. Я так и делаю. Вы же не партизаны, верно? Поначалу подумал я, что вы от товарища Возникова. Его люди в Талом лесу сидят. Но тоже не похожи.
– Кадровые мы, – сказал Глеб. – Лейтенант Шубин. С той стороны пришли.
