Когда мы пришли, отец устроил целое шоу, раздав несколько автографов, а его жена весь последний час пыталась заигрывать со мной под столом. Мне пришлось несколько раз напомнить себе о причине, по которой я здесь, о работе, которую нужно проделать, притворяясь, будто мне на него не наплевать.
– Тебе нужно поработать над своей игрой, сынок. Драфты не за горами, и если ты хочешь пойти по стопам своего отца, тебе нужно работать немного усерднее.
Его голос меня дико раздражает. А тут еще Кларисса, его жена, снова закидывает ногу мне на ногу. Ее действия и его слова заставляют меня резко встать из-за стола.
– Извините, я отойду на минутку.
Я даже не объясняю, куда иду, даже сам не уверен, но направляюсь в заднюю часть ресторана в надежде, что смогу отвлечься на несколько минут, прежде чем мне снова придется страдать.
Когда добираюсь до заднего коридора, то замечаю там двери в ванные комнаты, но еще есть другая, которая, похоже, ведет наружу, что прекрасно. Я резко толкаю ее, и она распахивается полностью, ударяясь о стену. Я вылетаю на улицу, и только тогда она захлопывается за мной.
Делаю глубокий вдох, и в этот момент кто-то испуганно чертыхается:
– Господи Иисусе, мать твою.
Я бросаю взгляд налево, где вижу человека, которого этим вечером меньше всего ожидал увидеть. Мэдди смотрит на меня снизу вверх, и в ее взгляде читается страх. Она пытается выпрямиться. Сначала меня смущает ее реакция, но потом я понимаю, как это, должно быть, выглядело и звучало, когда я ворвался сюда, словно бешеный зверь, хлопнув дверью.
– Извини, я не хотел тебя напугать.
Она поднимается на дрожащих ногах, прижимая руку к груди, но все еще держится настороже и говорит:
– Ты меня не напугал.
Я просто киваю в ответ и подхожу ближе к окружающему нас цепному ограждению, пытаясь сделать несколько глубоких вдохов и успокоиться. Я все еще чувствую на себе ее пристальный взгляд, поэтому не удивляюсь, когда она спрашивает:
Я чуть не смеюсь, потому что, наверное, это какая-то хреновая карма, раз девушка, которую я ненавижу, спрашивает, как у меня дела. Я поворачиваюсь и вижу ее стоящей у двери. Она обхватила локти руками, в попытке бороться с холодом в своем не предназначенном для такой погоды наряде. Она выглядит великолепно. Нарядилась по высшему разряду для прекрасного семейного ужина, без сомнения. В отличие от моего-то уж точно.
Я опускаю глаза в пол перед собой и признаю:
– Ага, просто мой папаша твоему фору даст в том, что касается выпендрежа, вот и все.
