В окнах домов играет мелодия музыки, которая кажется слишком тихой в зас营ленной ночи. Верити бежит по проезжей части, отгородившись от тротуара, когда тонкий голосок за спиной кричит: "Не останавливайся!" Власть над этой улицей кажется невероятно реальной в темноте.
Я слышу, как он открывает банку газировки и мешает ее с алкоголем. Через несколько мгновений он ставит передо мной напиток. Я с такой скоростью подношу его к губам, что несколько капель падает на стол. Джереми снова садится на стул и пристально смотрит мне в глаза.
– Лоуэн, – начинает он, наблюдая, как я пытаюсь проглотить виски с колой и сохранить невозмутимый вид. Но морщусь, потому что напиток жжет. – Что случилось?
Ну, Джереми, давай обсудим. Твоя ненормальная жена смотрела мне в глаза. Она подошла к окну своей спальни и помахала вашему сыну.
– Твоя жена… – отвечаю я. – Ее книги. Я просто… Там был страшный эпизод, он меня встревожил.
Какое-то время он смотрит на меня безо всякого выражения. А потом начинает смеяться.
– Серьезно? Дело в книге?
Пожимаю плечами и делаю еще один глоток.
– Она прекрасно пишет. А меня, видимо, легко напугать.
– Но ты работаешь в том же жанре, что и она.
– Иногда меня пугают даже собственные книги, – лгу я.
– Возможно, тебе стоит переключиться на романтику.
– После этого контракта – несомненно.
Он снова смеется, качает головой и начинает собирать со стола бумаги.
– Ты пропустила ужин. Если хочешь, он еще теплый.
– Хочу. Мне нужно поесть.
Возможно, это поможет мне успокоиться. Несу свой напиток к плите, где стоит куриная запеканка, покрытая фольгой. Накладываю еду на тарелку, беру из холодильника воду и снова сажусь за стол.
– Это ты приготовил?
– Ага.
Откусываю кусочек.
– Очень вкусно, – говорю с набитым ртом.
– Спасибо, – он по-прежнему на меня смотрит, но теперь скорее с весельем, чем с беспокойством. Я очень рада, что мне удалось его развеселить. Мне бы тоже хотелось развлечься, но только что прочитанное вызывает у меня вопросы насчет Верити. Ее состояния. Ее честности.
– Могу я задать вопрос?
Джереми кивает.
– Если я лезу не в свое дело, так и скажи. Но есть ли шанс, что Верити полностью выздоровеет?
Он качает головой.
– Врачи не верят, что она сможет снова ходить или говорить, если этого не произошло до сих пор.
– Она парализована?
– Нет, позвоночник в порядке. Но ее разум… Теперь похож на разум младенца. У нее есть базовые рефлексы. Она ест, пьет, моргает, немного двигается. Но все это неосознанно. Я надеюсь, что со временем ей станет немного лучше, но…
Джереми отводит взгляд в сторону лестницы, когда слышит, что вниз спускается Крю. Мальчик появляется в пижаме с Человеком-пауком и запрыгивает Джереми на колени.
Крю.
