В мрачном подземелье, где воздух свеж, как сырое молоко, Тэсса пробуждается от жутких сновидений о пожарах и ужасных потоках воды. Утро приносит лишь слабый кипяток из кофемашины, помогая ей справиться с ночной паникой и страхом.
Пожалуй, Тэсса впервые встретила человека, который не знал о ней ничего. Причудливо.
Холли Лонгли шел бодро, с любопытством крутил головой по сторонам и время от времени спотыкался об очередной камень.
— Может, тебе еще асфальт проложить, — Тэсса удержала его от падения за шкирку.
— Ого! Сильная! — восхитился он.
— Смотри под ноги, — угрюмо посоветовала она. — Доктор у нас тут всего один, и весьма своеобразный. Проще не болеть, чем попасть к нему в руки. В руки — это буквально.
— Как, и больницы нет?
— И больницы тоже.
— Брр, — Холли Лонгли зябко поежился, — не переношу вида крови.
— Ну разумеется, — не удивилась Тэсса и засунула руки в карманы пижамы.
От ее спутника исходило тихое и теплое сияние, и она уже несколько раз поймала себя на желании погладить его по волосам.
Холли Лонгли заметил ее маневр и хмыкнул.
— Что ты видишь во мне? — спросил он с интересом.
— Что-то вроде котенка, — не стала кривить душой Тэсса. — Что-то уютное.
— Это кому чего не хватает, — пояснил Холли и снова споткнулся. На сей раз она не стала ловить его. — Однажды я встретил очень голодного человека… и он меня чуть не сожрал.
— Шутишь? — изумилась Тэсса.
Он захихикал, потирая разбитую коленку.
— Не все так реагируют. Только те, у кого обостренная интуиция, внутреннее чутье, вот все это. Для остальных, большинства, я самый обыкновенный.
Инквизиторская интуиция считалась мощным оружием.
— Или, предположим, кто-то очень сильно злится, тогда он может захотеть поколотить меня.
— И часто колотили?
Холли неопределенно дернул плечом.
— Я шустрый, — пробормотал он неуверенно.
Ну-ну.
Машина Холли спряталась под сенью листвы кривой араукарии, обезьяньего дерева, нависшего так низко над землей, что даже малявке Тэссе пришлось нагибаться, чтобы пройти под ним.
— Ключи, — коротко велела она, с недоумением подсвечивая канареечно-желтого цвета электрический микромобиль. Он был смешным, непрактичным и наверняка ужасно модным.
— А? — Холли моргнул. — А! — и принялся рыться по карманам.
