Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Хью никогда не думал, что будет так благодарен ей за эту улыбку. Склонив голову, заговорщическим шепотом он сказал:
– Результат многолетней практики.
– О, тогда попытаемся повернуться?
Они вместе подняли трость, осторожно переставили вправо и вонзили конец в траву.
Хью чуть подался вперед:
– Я просто ждал нужного момента, чтобы показать свой талант всему миру.
Ее брови поднялись:
– Нужного момента?
– Скорее, нужного партнера.
– Теперь ясно, почему я вдруг вывалилась из этого экипажа! – Сара рассмеялась и лукаво блеснула глазами: – Разве не собираетесь сказать, почему вы меня не поймали?
Вот это уже не повод для веселья.
– Не разделяю вашей иронии.
Сара опустила глаза, но он успел увидеть, что она довольна.
– Но вы действительно смягчили мое падение.
– Похоже, и я хоть на что-то гожусь, – ответил он, обрадовавшись, что они вновь вернулись к шутливой перепалке: так гораздо безопаснее.
– Об этом я ничего не знаю, милорд. Подозреваю, что годитесь вы на многое.
– Вы только что обратились ко мне «милорд».
На этот раз, когда она улыбнулась, он не столько увидел, сколько уловил этот момент.
– Кажется, так и есть.
– Уж не знаю, как я заслужил такую честь.
– О, дело не в том, что вы ее заслужили, а в том, что мне так проще с вами общаться.
Он на секунду прекратил танцевать:
– Это может послужить объяснением, почему я не понимаю женщин.
Сара снова рассмеялась.
– Уверена, это одна из многих причин.
– Вы раните меня.
– Наоборот. Не знаю мужчины, который действительно хотел понять женщин.
– Может, Наполеон?
– Он мертв.
– Тогда погода?
– Сегодня вам вряд ли есть на что жаловаться.
– Верно, – согласился Хью, глядя на звезды. – Необычайно хороший вечер.
– Необычайно, – согласилась Сара.
Хью следовало бы этим и удовлетвориться, но жадность его обуяла, и он не хотел, чтобы танец кончался, так что чуть сильнее надавил Саре на поясницу и выдохнул:
– Вы так и не сказали, за что я удостоился чести услышать из ваших уст слово «милорд».
Она взглянула на него с дерзкой усмешкой:
– Ну, если честно, просто слетело с языка.
– Вы убиваете меня!
– Ну, может, и был некий оттенок флирта… Кстати, рекомендую спросить, почему у меня появилось это игривое настроение.
– Я приму ваши рекомендации.
Сара стала тихо напевать, и они снова повернулись.
– Хотите заставить меня спросить? – прошептал Хью.
– Только если пожелаете.
Их взгляды скрестились:
– Я пожелаю.
