Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Умножал же он большие числа для Френсис!
– Мы можем прочитать одну из моих пьес, – предложила Харриет, принимаясь листать лежавшие на коленях бумаги. – Ту самую, что я начала прошлым вечером. Ну, знаете, в которой героиня не слишком розовая…
– И не слишком зеленая! – обрадовались Френсис и Элизабет.
– О! – с досадой воскликнула Сара. – Только не это!
Лорд Хью широко улыбнулся.
– Не слишком розовая и не слишком зеленая?
– Боюсь, героиня пьесы именно я.
– Понимаю.
– Смейтесь! – прошипела Сара. – Вижу, вы только этого и ждете.
– Она также не слишком худая и не слишком толстая, – заботливо подсказала Френсис.
– Это не совсем Сара, – пояснила Харриет. – Просто персонаж списан с нее.
– Весьма точно причем, – ухмыльнулась Элизабет.
– Возьмите, – протянула ему Харриет небольшую стопку бумаг. – У меня только один экземпляр, так что придется разделить между всеми.
– У этого шедевра есть название? – осведомился Хью.
– Пока нет, – ответила Харриет. – Как правило, я дописываю пьесу, а потом уже придумываю для нее название.
– Так это романтическая пьеса? – спросил лорд Хью, с сомнением вскинув бровь. – И мне предстоит читать за героя?"
"– Ну не Френсис же просить, – заметила Харриет без всякого сарказма. – Если Сара – героиня, то вы должны быть героем, тем более что сидите рядом.
– И меня зовут Рудольфо?
Сара поперхнулась смешком.
– Вы испанец, – сообщила Харриет, – но мать у вас была англичанка, так что по-английски говорите прекрасно.
– Но с акцентом?
– Конечно.
– И зачем это я спросил? – пробормотал Хью и обратился к Саре: – Послушайте! Имя ваше – Женщина.
Сара пожала плечами, а Харриет поспешила оправдаться:
– Я еще не всем придумала имена – хотелось поскорее дописать пьесу, – а на то, чтобы найти подходящее, могут уйти недели.
– Ну понятно – творческий процесс… – согласился лорд Хью.
Сара уже начала просматривать пьесу, но лорд Хью и Харриет переговаривались, и ей стало не по себе.
– Не уверена, что это хорошая идея, – пробормотала она себе под нос, переходя ко второй странице.
Хью бросил на нее удивленный взгляд, и Сара поспешно заявила:
– Читать на полном ходу я имею в виду… Особенно когда сидишь против движения.
– Но тебя же никогда не укачивает, – напомнила Элизабет.
Сара перешла к третьей странице.
– А сейчас может.
– Но это же не спектакль, где нужно играть, – возразила Харриет, – а просто чтение.
