Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Она была такой маленькой для своего возраста, что могла стоять в экипаже не пригибаясь.
Дверца распахнулась, и лорд Хью, прихватив трость, молча вышел.
– Знала, – возразила Элизабет. – Я тебе говорила.
Сара подвинулась к дверце, но тут взвыла Френсис:
– Ты наступила на мой плащ!
Сара выглянула. Лорд Хью протягивал руку, чтобы помочь ей выйти.
– Ни на что я не наступила.
Сара взяла его руку, да и что еще можно было сделать…
– Сойди с моего… Ой!
Послышался визг, и кто-то едва не сбил Сару с ног. Она качнулась, тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь свободной рукой, но все же не удержалась и упала – сначала со ступеньки, а потом на землю – и увлекла за собой лорда Хью.
Страшная боль прострелила щиколотку, Сара вскрикнула, но тут же приказала себе:
«Успокойся. Это всего лишь от испуга. Все равно что споткнуться, налетев на камень: первую секунду болит нестерпимо, а потом понимаешь, что ничего страшного».
Поэтому, затаив дыхание, она стала ждать, когда боль уймется.
Не унялась.
Глава 12
На секунду Хью показалось, что нога не болит.
Он не понял, что произошло в экипаже, но через мгновение после того, как Сара вложила в его ладонь теплые пальчики, она вдруг закричала и полетела вниз.
Он протянул руки, чтобы поймать ее, и это было самым естественным в данной ситуации… если не брать в расчет, что сам калека. И Хью поймал ее, но нога подвернулась, не выдержав двойной тяжести. У него не было времени почувствовать боль: мышца словно оторвалась от сухожилия, и оба рухнули на землю.
Чтобы не вскрикнуть, пришлось прикусить щеку. Одна боль уменьшит силу другой – по крайней мере, обычно так и бывало, но на сей раз ничего не вышло. Он ощутил вкус крови, но боль не уменьшилась – ногу словно проткнули сотни игл.
Тихо выругавшись, Хью заставил себя встать на четвереньки и подползти к распростертой на земле Саре.
– С вами все в порядке?
Она кивнула, но как-то неуверенно, скорее дернула головой, подтверждая тем самым, что с ней далеко не все в порядке.
– Нога?
– Щиколотка.
Хью встал возле нее на колени, хотя согнутая нога буквально завопила от такой пытки. Нужно отнести Сару в гостиницу, но прежде необходимо проверить, нет ли у нее перелома.
– Можно?
Хью поднес руку к ее щиколотке, и она снова кивнула, но прежде, чем он успел коснуться ее, вокруг них собралась толпа. Харриет выпрыгнула из кареты на землю, из гостиницы выбежала леди Плейнсуорт и бог знает кто еще.
