В дымчатом мраке особняка, где собрались бывшие друзья-коллеги по несчастью, воздух наполнили непонятные шепоты и тихие хохоты. Каждый словно привязан к своему прошлому, но сейчас они вместе отрекаются от его страшилок. Здесь царит неземная атмосфера изнурительной тревоги и неумолимого желания выжить в мире безликих лиц и бесчестных игр....
На тарелке лежали куски жареного мяса и свежий огурец, разрезанный по длине на четыре части. Должно быть, тысяча рублей Тицианова уже кончилась.
Сам старший лейтенант шагнул вперед, присел перед хозяином дома, присмотрелся, взял его руку и прощупал пульс. Потом перевернул человека и приподнял ему веко, заглядывая в глаз:
— Мертв. Окоченел уже. Ночью умер, когда мы еще бой вели.
— Убили, — повторил я.
— Или ночью убили, — вяло согласился Тицианов. — После моего последнего звонка. Посмотрю потом, во сколько я с ним в последний раз разговаривал.
Мобильник в руке Дамадаева зазвонил. Старший лейтенант попытался вытащить его из окоченевших пальцев, но это не удалось. Пришлось просто повернуть руку и заглянуть в дисплей мобильника, где высвечивался номер. Как только звонки кончились, Тицианов набрал этот номер на своем телефоне. Ответили ему сразу.
— Здравия желаю, товарищ майор, — сказал старший лейтенант, после того как абонент ему представился. — Старший лейтенант Тицианов, спецназ ГРУ. Мы сейчас в доме Дамадаева.
Тицианов отключил телефон.
Я подошел ближе к столу. Поднял недопитый стаканчик.
— Не трогать, — предупредил командир взвода.
— Я непьющий, товарищ старший лейтенант, — улыбнулся я и только понюхал водку. Но это явно была не водка. Может быть, какой-то запах спирта там и присутствовал, но намного сильнее пахло чем-то непонятным.
— Это не водка, — сообщил я, глядя на водочную бутылку с зеленой березовой веткой на этикетке.
