В дымчатом мраке особняка, где собрались бывшие друзья-коллеги по несчастью, воздух наполнили непонятные шепоты и тихие хохоты. Каждый словно привязан к своему прошлому, но сейчас они вместе отрекаются от его страшилок. Здесь царит неземная атмосфера изнурительной тревоги и неумолимого желания выжить в мире безликих лиц и бесчестных игр....
Кто-то бил прицельно, старательно и со вкусом. В остальном же продавец выглядел даже пристойно. Ни разбитых губ, ни выбитых зубов, как это порой случается при избиении, и не заметно было проблем с походкой. Передвигался он по магазину шустро и даже суетливо. Не иначе, был когда-то услужливым официантом. По крайней мере, манеры имел такие. И змеей извивался, проскальзывая мимо разных ящиков, которыми магазин был заставлен по обе стороны прилавка. Не хватало только подноса в руке и салфетки поперек предплечья.
— Здравствуйте, — сказал Тицианов. — Хорошо они вас разукрасили. Порезвились…
Владелец магазина недобро посмотрел красными глазами:
— Что вам?
— Поговорить…
— Покупать что-нибудь будете?
— Нет, спасибо, нас, к счастью, всем необходимым обеспечивают.
Константин Варламов подошел к стеклянной прямоугольной стойке, где был выставлен богатый ассортимент различных бутылок с водкой и вином. Среди прочих стояла и такая же, как на столе у Дамадаева, — с зеленой березовой веткой на этикетке.
— Вопрос главный, — сказал командир взвода. — Рифатов тут у вас не объявлялся?
— Вчера объявлялся, — хозяин магазина показал на свое лицо.
— Нет. Я не про этот визит. Позже. Ночью или утром не объявлялся?
— А его разве не убили?
— Откуда такие сведения?
Хозяин магазина плечами пожал и косо посмотрел на дверь. К двери подошла местная женщина, посмотрела сквозь стекло, увидела спецназовцев и тут же круто развернулась.
— Народ говорит.
— Сообщите народу, что он убежал, бросив свою банду на уничтожение. Мы будем благодарны за любые сведения о его местонахождении, — сказал Тицианов. — А не подскажете, как нам найти дом Валиюллы Зайналовича Икрамова?
Владелец магазина снова плечами пожал и подробно рассказал, где искомый дом находится. Оказалось, совсем рядом. Спецназовцы уходить собрались, однако Варламов все рассматривал витрину с водкой.
— Выпить солдатику хочется… — сделал вывод хозяин магазина.
— А коньяк у вас бывает? — спросил Константин. — Я водку не уважаю. Предпочитаю коньячок. В витрине не видно…
— Если надо будет, найдем. Мне домой сбегать недолго. На складе есть пара бутылок.
— А далеко живете? — спросил старший лейтенант, словно его тоже коньяк волновал.
— Соседний дом. За забором. Принести?
— Спасибо. В следующий раз.
