В дымчатом мраке особняка, где собрались бывшие друзья-коллеги по несчастью, воздух наполнили непонятные шепоты и тихие хохоты. Каждый словно привязан к своему прошлому, но сейчас они вместе отрекаются от его страшилок. Здесь царит неземная атмосфера изнурительной тревоги и неумолимого желания выжить в мире безликих лиц и бесчестных игр....
В селе раньше другой магазин был. Но тот закрылся. Конкуренции не выдержал. И хозяин куда-то уехал. Даже весь товар с собой не забрал. Никому ничего не говорил, загрузил семью в машину и укатил. Этот, нынешний, сразу цены заоблачные поставил. Говорил, что ему долг отдавать нужно. Наверное, уже три долга отдал. Цены не сбрасывает. Сейчас припеваючи живет. Шкура, одним словом. И чего он здесь живет! Дом такой отгрохал, а семья в Махачкале!..
— Его отношения с Рифатовым?
— Знаю только, что его избили, когда магазин грабили.
— Когда грабят, витрины для приличия бьют… — привел новый аргумент Константин.
— Да, магазин вид ограбленного не имеет, — согласился Тицианов. — Вы с нами, товарищ майор?
— Куда? — поинтересовался полицейский.
— Искать Рифатова. В доме хозяина магазина.
— С вами…
* * *Предупреждать хозяина магазина о предстоящем визите спецназовцы, естественно, не стали. Просто подошли к забору, подсадили двоих бойцов. Они быстро оказались во дворе, изнутри открыли калитку.
"— Надумали что-то купить? — почти обрадовался хозяин, вкладывая в ладонь какой-то женщине сдачу за покупку и легким толчком в руку отправляя ее к двери.
— Да, думаем вот, коньячку было бы неплохо принять.
— Сейчас принесу. Коньяк хороший. Французский.
— В каком подвале в Махачкале его делали? — спросил Варламов.
— Обижаешь, солдат. Настоящий французский.
— Самый лучший французский коньяк, который я пробовал, был сделан в Польше, — сказал старший лейтенант. — Подделка, но хорошая. Мне сам продавец это сказал. И не обманул.
— Я разве похож на обманщика? Выпьете, сами поймете. Я быстро…
Хозяин магазина надел куртку и вытащил из кармана связку ключей. Задняя дверь магазина была за его спиной.
— Мы с вами сходим, — вслед ему крикнул Тицианов, а Скворечня уже перепрыгнул через прилавок и вышел на высокое крыльцо.
Старший лейтенант и рядовой прыгать не стали, они просто пошли.
— Лучше в магазине подождите. Здесь народ такой, магазин без пригляда оставлять нельзя.
— Мы такой же народ… — заметил Тицианов, не останавливаясь, и даже подтолкнул хозяина магазина к калитке в заборе.
