В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Для такого просвещенного вампира ты слишком любишь рисковать, не так ли?
Обернувшись, Шей смотрела, как к ним идет Вайпер. Не идет — скользит, как гибкая пантера во мраке джунглей.
— А, Вайпер! — Стоя рядом с Шей, Данте сложил руки на груди и загадочно улыбнулся: — Так и думал, что ты появишься, раньше или позже.
На его лице бродила улыбка, но, когда Вайпер остановился перед ними, Шей вздрогнула. Он показывал клыки. В прямом и переносном смысле.
— Очевидно, надо было раньше, — протянул он.
— Ну, не знаю.
Черные глаза сверкнули.
— К счастью, ты женат, друг мой.
Данте вдруг рассмеялся:
— Спрячь клыки, Вайпер, мы говорили о тебе.
Но клыки торчали по-прежнему.
— Именно этого я и боялся.
— Эбби вернулась?
— Да, она в библиотеке с ведьмой. Может, тебе стоит пойти к ним?
— Отличная мысль. — Откровенно подмигнув Шей, Данте хлопнул друга по спине и растворился в темноте.
— Наташа вернулась? — поинтересовалась Шей.
Глядя на ее кислое лицо, Вайпер вдруг развеселился.
— Нет. Эбби решила, что лучше держать Наташу от тебя подальше. На всякий случай.
— Почему?
— Когда Данте вез ее домой, она бормотала что-то насчет еще одного проклятия, которое бы хорошо на тебя навести.
— Зачем ей… Ох, она, кажется, приревновала? — Шей скорчила гримасу, чтобы скрыть свою радость при известии, что нахалка не вернулась.
Ее сердце чуть не выскочило из груди, когда Вайпер подошел и встал рядом. Провел пальцем по ее щеке.
— Не все женщины находят меня отвратительным.
— Не обольщайся. Может, она нанюхалась своих зелий.
Черные как полночь глаза посуровели.
— Если ты сомневаешься в силе моих чар, могу устроить показательное выступление.
— Кажется, ты его уже устроил.
— Видимо, недостаточно, — прошептал он, наклоняясь.
Тихо зарычав, Вайпер поцеловал ее. Поцелуи становились все требовательнее. Как хорошо было в его объятиях!
Его руки гладили ее тело. Казалось, сейчас он подхватит ее на руки. Шей застонала.
Она хотела этого снова. Прямо сейчас и прямо здесь.
Но именно сила этого порыва наконец вернула ее в чувство. Они были в оранжерее, где их мог увидеть кто угодно. Шей пока не совсем лишилась чувства приличия.
Отстраняясь, она с трудом выговорила:
— Вайпер.
Лишенный ее губ, он удовольствовался тем, что стал покрывать поцелуями ее запрокинутое лицо.
— Что?
— Зачем в библиотеке ведьма?"
"— Она пришла, чтобы проверить, нет ли на шкатулке злых чар.
