В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Какая женщина стала бы сетовать на то, что слишком богата?
— Ты предпочла бы жить в убогой хижине и перебиваться с хлеба на воду?
— Именно этим я и занималась всю жизнь."
"— Это в прошлом, — твердо заявил Вайпер. — Я намерен окружить тебя роскошью.
Шей дернула себя за косу. Явный признак, что ей не по себе.
— Это меня и пугает.
Вайпер покачал головой:
— Странная ты!
Он назвал ее странной? Ха! Уж чья бы корова мычала.
Шей взглянула испытующе:
— Вампир, мы еще не женаты.
Он ответил ей таким нежным взглядом, что у нее сладко заныло в груди.
— Пока нет, но очень скоро. — От его поцелуя у Шей перехватило дыхание, но потом он отстранился с горестной улыбкой. — А теперь нам действительно пора в путь.
Как ей не хотелось идти! На губах еще был вкус его поцелуя, сердце глухо билось в груди, точно колокол.
К счастью, она еще сохранила способность разумно мыслить. Вайпер вскочил на ноги и протянул ей руку. Шей охотно позволила ему помочь ей встать. Она ахнула, вставая, — каждая мышца тела болью отозвалась на резкое движение.
— Похоже, я даже не понимала, насколько выбилась из сил.
Вайпер встревожено спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Ты была совсем слаба.
Она потерла затекшую шею:
— Словно мне пришлось спать на голых камнях.
Он приподнял ее подбородок:
— А вообще?
— Все отлично.
— Уверена?
Шей понимала — Вайпер все еще тревожится из-за того, что она отдала ему часть своей крови. Взяв его руку, она легонько поцеловала его пальцы.
— Да, я уверена.
Он сжал ее руку:
— Тогда давай отсюда выбираться.
Шей шла вслед за ним.
Они продвигались молча, отлично сознавая, что с наступлением ночи вампиры проснутся и быстро обнаружат, что пленник сбежал. Какова бы ни была протяженность катакомб, им не потребуется много времени, чтобы их выследить.
Шей старалась двигаться с той же текучей грацией, что и Вайпер, и чуть не пропустила узкий коридор, где накануне чувствовала запах тролля.
Дернув Вайпера за руку, Шей заставила его остановиться.
— Погоди. Нам нужно сюда.
— Нет. Этот туннель ведет к жилым пещерам.
— Но там я слышала запах тролля.
Лицо Вайпера посуровело. Ему хотелось поскорее увести ее из подземелья, спрятать в каком-нибудь укромном месте, где не страшен никакой демон. Шей ясно читала эту мысль в каждой линии его напряженного тела.
К счастью, он был вовсе не глуп и понимал, что они не смогут вечно убегать и прятаться.
— А сейчас ты его чувствуешь? — спросил Вайпер.
