В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Она сделала глубокий вдох:
— Запах слабый, но тролль действительно здесь.
— Я ничего не чувствую, — грустно заметил Вайпер.
Шей пошла дальше по коридору. Запах тролля усилился. Она не ошиблась — он действительно был где-то рядом.
— Наверное, его присутствие маскируется специальными чарами.
Вайпер шел за ней по пятам.
— Стикс ни за что не допустил бы сюда ведьм. Их присутствие могло быть опасным для Анассо.
— Многие демоны обладают магическими способностями.
— И то правда, — согласился Вайпер, хотя Шей все еще чувствовала его напряжение.
У Шей не было ответов на эти вопросы, поэтому она просто продолжала идти вперед. Разумно — пока они не завернули за угол, чтобы очутиться прямо перед глухой стеной.
— Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях выслеживать жертву, киска, но, кажется, это тупик, — тихо сказал Вайпер.
Хмурясь, Шей внимательно осматривала гладкую скалу, преградившую им путь.
— Здесь шел тролль. И совсем недавно.
— Стикс использовал троллей, чтобы выманить нас из-под крылышка Феникс. Это не значит, что Эвор непременно должен быть тут.
— Нет, но придется проверить. — Ей вдруг стало страшно. Какой узкий и темный коридор! Мрак хватал ее за горло, грозил никогда больше не выпустить из своих цепких объятий. Она схватила Вайпера за руку. Стоило коснуться его прохладной кожи — и страх исчез. Ей нельзя поддаваться панике. Только не сейчас. — Мы не можем оставить его тут, если он действительно у них в плену.
— Черт! — Он больно сжал ее пальцы, принимая неизбежное. — Можешь найти проход?
— Попытаюсь. — Шей принялась ощупывать стену. Очень скоро она ощутила покалывание, которое выдавало присутствие магии. Надавила на стену — и рука по локоть ушла в каменную стену. — Так и есть. Чары. Слабые — обряд выполнили не очень умело.
Вайпер хмыкнул. Вампиры питают большое недоверие к магии. Очень большое недоверие.
— Зато эффективно, — пробормотал он.
Шей обернулась к нему:
— Только против вампиров или людей — всех, кто не умеет чувствовать магию.
— Остается вопрос — кто и зачем.
— Есть только один способ узнать.
Он возмущенно затряс головой:
— Мне это не нравится.
— Мне тоже, но, если честно, я надеюсь, что Эвор там. Хочу, чтобы все поскорее закончилось. — Протянув руку, она коснулась его плеча: — Вайпер, мне надоело бояться. Надоело убегать.
Внезапно она оказалась в кольце его рук, и губы Вайпера коснулись ее лба.
— Знаю, киска.
