В непонятной Варшаве 1893 года начинается сюжет о ловких финансовых махинациях и жестоких уловках в мире страхования жизни. Книга раскрывает дьявольскую истину французского поднадежного журнала, способную навредить не только доверчивым клиентам, но и целым медицинским сообществом....
– Полагаю, Валерия Макаровна сегодня дает заключительный вечер… Последний день Масленицы…
– Получили от нее приглашение?
– Нет, заранее было условлено: каждый вечер собираемся у нее в гостиной…
– Вам не сообщили, что вечер отменен?
Новость оказалась неожиданной. Малецкий выглядел растерянным.
– Нет… Отчего же отменен?
– Есть причина, – ответил Пушкин, разглядывая на вешалке его пальто и ботинки под ним. – Вы давали слово, что останетесь дома до возвращения хозяина…
– Так я ведь… Только… ну сами понимаете… Валерия Макаровна… – лепетал страховой агент.
– Сегодня ночью гуляли?
Вопрос показался чрезвычайно странным.
– Зачем? Меня простуда только отпустила…
– Полюбоваться на метель над Пресненским прудом.
– Подобными глупостями я не занимаюсь, господин Пушкин…
Если бы знать заранее, кто способен на такие глупости… Сыскная полиция сидела бы без дела. Пушкин спросил разрешения пройти в гостиную. Малецкий спохватился, что должен быть гостеприимным хозяином, пригласил войти.
Столик с лекарствами исчез.
– Почему вы утаили главное? – сказал он, повернувшись к Малецкому.
– Утаил? Что же такое… Принес вам все на блюдечке с голубой каемочкой, а вы такое, – обиженно говорил тот."
"– Господин Алабьев пригласил вас быть свидетелем на подписании завещания. Вас и Бастанджогло. Что было обещано за молчание?
Если бы Малецкому сказали, что его назначают управляющим страхового общества «Россия» и кладут годовым окладом десять, нет – двадцать тысяч рублей, и тогда бы он не так поразился.
– Откуда… Откуда вы… – бормотал он.
– Что было обещано? – повторил Пушкин.
Первый испуг прошел. Малецкий быстро соображал: ничего преступного в том, чтобы стал свидетелем завещания, нет. А сколько было выплачено и было ли вообще – полиции не касается.
– Ваше право уходить от ответа. Тогда я напомню вам… Поздно ночью двадцать первого февраля, когда вы вернулись с вечеринки Валерии Макаровны, к вам постучали. Вы открыли и обнаружили на пороге хозяина. В шубе, в шапке. Господин Алабьев приказал завтра утром вместе с Бастанджогло прибыть в контору Дейера на Варварке в доме Сибирского подворья.
