Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
— Я просто хотел сказать, что вам не следует так сильно растрачивать свой резерв, хватит и в половину меньше. В вашем положении это может быть опасно.
— Ч-что?
Это было как удар под дых, она задохнулась.
— О боги, вы не знали? — округлил в свою очередь глаза Зиден.
— Не знала, — прошептала Амелия, опустив взгляд на свой еще совсем плоский живот.
— Срок чуть больше двух недель, — подсказал целитель, на всякий случай опасливо втянув голову в плечи — вдруг она отругала бы его за то, что он лезет не в свое дело.
Но ругаться не хотелось, отнюдь.
С трудом сдерживая слезы, Мэл отчаянно закивала.
— Я буду беречься, обещаю.
Все-таки всхлипнула.
Зиден коротко попрощался и тактично покинул комнату.
* * *
Посетив все остальные приюты и школу-пансион, в приют имени Святой Дальи Амелия поехала в последнюю очередь.
Гидеон выделил ей в сопровождение целых четырех человек: двоих воинов и двоих магов. Все четверо, демонстративно одетые в черно-красную форму Королевской службы безопасности, следовали молчаливыми тенями с обеих сторон от ее экипажа, зорко осматривая окрестности не только обычным зрением, но и магическим.
Безопасность… Прежде о подобной защите она могла только мечтать. Вот только мечталось теперь совсем не о том.
Снаружи громыхнули ворота, и экипаж остановился.
— Госпожа, приехали! — доложил возница.
Один из людей Гидеона не поленился, спешился и отворил дверцу, подал Амелии руку. Она молча поблагодарила кивком.
— Леди Монтегрейн! — встретила ее мать-настоятельница, шагнув навстречу и широко улыбаясь. Особенно широко, когда СБэшник потянулся внутрь экипажа, достал мешочек с монетами и протянул его Мэл.
Помимо матери Вереи во дворе были лишь еще две монахини. Одна из них споро подбежала к Амелии и, приняв из ее рук пожертвование, поспешила назад к зданию приюта.
Мать-настоятельница, одарив сопровождение гостьи подозрительным взглядом, подхватила Амелию под руку и повела вглубь двора.
— Я никуда не уйду с территории приюта, — пообещала она им. — Ждите меня здесь, пожалуйста.
Ей не ответили, один маг молча пошел за ними с монахиней следом, правда, держась на расстоянии, чтобы не мешать разговору.
— Какое кощунство, — вздохнула мать Верея. — Люди с оружием в святом месте!
Амелия промолчала.
