В тихой часовне, расположенной на границе двух распаленных вражды семей, собрались сотни гостей — все они вынуждены были присутствовать на церемонии, которая должна была стать залогом примирения. Теперь стояли с каменными лицами, не сводя нас глаз. Мертвенная тишина словно бы застыла в воздухе — звенящая, пронзительная и такая стылая, что дрожь холодной иголки пробежала по позвоночнику....
Мелисса бредила защитой, сторожевыми башнями и отказывалась думать о чем-то другом.
— Я бы тебя не винила за побег, — продолжала девушка.
— Неужели?
— Угу. Здесь же скукота смертная. Монрей еще более нудные, чем я думала. Мужчины властные, женщины запуганные и полные смирения и послушания. Ты знаешь, по-моему, у них своего мнения нет. Я тут попыталась поговорить с одной, так она, едва меня увидела, сразу и сбежала. Как только защитным кристаллом не швырнула.
— Мелисса, — Коннор укоризненно взглянул на сестру, — я же просил не приставать к местным.
— Это ты парней просил. Мне-то что.
— И тебя тоже. Не хватало нам новых проблем.
Девушка вздохнула и придвинулась чуть ближе.
— Ты же сам видишь, что переговоры зашли в тупик. Монрей нас не слышит.
— Услышит.
— И император ему верит. Прорывы все чаще и яростнее, а они отказываются это признавать! Разве это нормально?! — не в силах сдержать эмоции, произнесла Мелисса и повысила голос.
— Тише, Мел, не забывай, что мы не дома.
— Забудешь такое, — отозвалась она и чуть повернулась, всматриваясь в темный сад, который раскинулся под ними.
Молчание затянулось.
— Как думаешь, она здесь? — вдруг спросила Мелисса.
Коннор даже не стал уточнять.
Айрин Монрей. Его жена.
Только родная сестра могла набраться смелости и заговорить о ней.
— Я же просил.
— Интересно же.
Девушка пожала плечами.
— Сколько лет прошло со свадьбы? Четыре? Еще немного, и она достигнет совершеннолетия.
— И что?
— А вдруг следующий приказ императора будет касаться вашего потомства?
Коннора слегка передернуло от с трудом сдерживаемого отвращения.
— Нет. Ее здесь нет, — резко произнес мужчина.
— Откуда ты знаешь? Спрашивал?"
"— Нет.
— Чувствуешь? — выдвинула она новое предположение, совершенно проигнорировав взгляд брата.
— Нет. Но на месте Монрея я бы увез девчонку отсюда. Подальше от императора. И меня.
— Ну да, — кивнула Мел, поменять тему разговора не спешила.
— Что именно? — устало спросил Коннор.
— Какая она сейчас.
— Нет.
— Но почему?
Девушка чуть склонила голову набок, не сводя с брата темных глаз.
— Просто не интересно.
— А вдруг твоя жена изменилась? Похудела, похорошела?
— Сомневаюсь. Да это и неважно. Изменилась она или нет, это ничего не изменит. Ты же сама сказала, что все женщины рода Монрей одинаковы: послушны, скучны и совершенно предсказуемы.
