Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Работала до изнеможения, чтобы видеть меньше снов… Но стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором снова вставало его лицо, и даже мельчайшие подробности не стирались из памяти. По щеке скользнула слеза, но стереть её Алиса не успела – кто-то толкнул в спину с такой силой, что едва удалось устоять на ногах и не упасть в воду.
– Рей! – раздался суровый мужской окрик.
Алиса вздрогнула и резко развернулась, тут же оказавшись во власти невероятно дружелюбной собаки. Пушистое чудо бросалось на неё, облизывало всё, до чего могла дотянуться, игриво прикусывало за одежду… Подбежал невысокий стройный мужчина средних лет и, с трудом оттащив собаку за ошейник, виновато проговорил:
– Девушка, простите! Рей едва не столкнул вас в воду…
– Ничего страшного, – мягко улыбнулась она, вытирая с лица последствия любвеобильности чужого пса.
Он подал руку. Алиса, с благодарностью приняв её, поднялась и посмотрела на мужчину, да так замерла.
– Алон?!
– Ален, – просиял тот. Алиса едва сдержалась, чтобы не отступить, а тот продолжал: – Так вы меня помните? – Он потрепал по загривку активно машущего хвостом пса: – Год назад Рей вас учуял, а я вытащил из воды.
Алиса, ощущая себя так, словно на неё только что наехала поезд, пробормотала:
– С-спасибо…
– Не за что, – белозубо улыбнулся Ален. И подмигнул: – Вы сильно изменились за это время.
Алиса, не в силах вымолвить ни слова, едва заставила себя кивнуть, а Ален не унимался:
– Это замечательно! Я всегда верил, что музыка приносит в мир настоящее волшебство! В ваших руках, Алиса, магия рока. – Хитро покосился на реку и как бы невзначай произнёс: – Если захотите пообщаться с… Реем, приходите к этому месту. Я выгуливаю его каждый день.
И, потянув за собой упирающуюся и поскуливающую собаку, не торопясь, направился вдоль реки.
– Бывают же совпадения! Спокойно, Алиса, это не южный волшебник. Просто прохожий…
Глянув на телефон, чертыхнулась и практически бегом направилась домой. Во дворе, на скамейке, как обычно, сидели местные старушки.
– Алиса! – подскочила первая. Шустро подбежала и цепко ухватила за локоть.
