Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах.
– Я хочу показать тебе, что не злюсь, – примирительно проговорил Светлый господин и, развернув бумагу, горделиво выпрямился: – Чтобы доказать это, я даже сам тебе прочту! Так, это неважно… за неоценимые услуги… – Поднял лицо и восхищённо посмотрел на Алису: – Молодец! Волшебником, конечно, ты зря назвался, но за то, что исцелил благородной госпоже глаз, хвалю! А то наши знахари при одном имени Тёмной госпожи готовы в обморок от страха падать. – Вернулся к документу: – Ага, вот! Назначается пажом Светлого господина!
Алиса ошеломлённо смотрела на сияющее лицо Клода: господин был явно очень доволен собой и своим решением.
– Будешь каждый день петь и играть для меня, – милостиво добавил Клод.
Алису передёрнуло от такой перспективы.
– Нанимаешь меня проигрывателем? – невесело усмехнулась она и, заметив, что нахмурившийся господин хочет что-то добавить, отмахнулась: – Да-да, я в курсе, что ты здесь самый главный и все должны тебе подчиняться…
– Не в этом случае!
От грозного рыка Тео она нервно вскочила на ноги, а Клод отпрянул от вольера. Вернув вид высокомерный и горделивый, Светлый господин рявкнул:
– Как долго ты здесь?
Тео походкой хищника подошёл к дверце, резким движением распахнул её и вызывающе ответил:
– Достаточно долго! – Он слегка склонил голову и иронично произнёс: – Милости Светлого господина. Вы не можете сделать Пола пажом…
– Неужели? – Клод высокомерно вздёрнул подбородок, окидывая Тео таким взглядом, словно тот внезапно превратился в мухомор: – Впервые слышу, что я не могу чего-то сделать в Белом замке.
Конюх улыбнулся так, что Алиса нахмурилась, а по спине побежали мурашки. А вдруг он догадался, что она девушка? Мало ли что у него на уме. Тогда прижимался он не Полу, а к ней, пытался поцеловать… Сглотнув, попятилась. Не сказал никому, чтобы самому воспользоваться близостью женщины и полной безнаказанностью. Но она оттолкнула его, и конюх собирается её выдать!
– Пол… – Тео сделал драматическую паузу, и Алиса готова была чем-нибудь в него запустить. А может, попытаться заткнуть, прежде чем, он скажет слово «девушка»? Но как? А Тео тем временем не отрывая победного взгляда от лица Клода, выдохнул: – Чистокровный дальгониец!
Алиса икнула и, ощутив, как подкосились ноги, опустилась на солому. Божечки, она столько надумала за эти несколько секунд. Противный Тео! Нельзя же так пугать…
– Не может быть, – произнёс Клод таким тоном, словно ему сообщили, что у Пола на самом деле две головы и четыре руки.
