В тени старых повозочных путей прячется загадочный трофей, будоражащий воображение и вызывающий подозрения у местных жителей. Вечерняя дымка над лесом лишь усиливает атмосферу зловещности вокруг этого необычного предмета, открывая тайны прошлого войны.
Причем бандиты здорово торопятся, потому что ограничены по времени.
Васильков не возражал, он готов был подписаться под каждым словом товарища.
Внутри небольшого дома и крохотного сарая ничего интересного не оказалось. Все вещи там были разбросаны, как и в домах тех, кого бандиты убивали ранее.
На облезлом комоде Старцев отыскал фотопортрет Чиковани, сделанный пару лет назад. Он стоял на видном месте, не заметить его грабители не смогли бы при всем желании. С карточки смотрел несуразного вида мужичок, с навсегда застывшим на лице выражением провинившегося школьника.
— Между прочим, серебро, — задумчиво произнес майор и взвесил вещицу на ладони:
— Полфунта, а то и больше.
— И убийцы на него не позарились, — понял Васильков.
Следующий сюрприз поджидал сыщиков у калитки. Там они столкнулись с запыхавшимся Костей Кимом.
— А ты как здесь? — изумился Старцев.
— Иван Харитонович… — начал тот, жадно глотая воздух.
— Ну давай же, Костя! О чем сообщили?!
— Примерно в пять часов утра неизвестными лицами вскрыто помещение склада № 9 на товарной станции Лихоборы.
— Оп-па! — Иван многозначительно посмотрел на Александра. — Не удивлюсь, если скоро мы узнаем, что убитый Чиковани заведовал именно этим складом…
На месте преступления больше ничего интересного не выявилось.
Но едва сыщики направились к своему автобусу, как их окликнули. Это был третий сюрприз, о котором спешил оповестить оперативников пожилой участковый инспектор.
— Товарищи офицеры, тут такое дело, — негромко начал он, подойдя вплотную к Василькову и Старцеву. — Женщина, совсем молодка, кое-что видала ночью.
— Что за женщина и что она видала? — заинтересовался Иван.
— Живет чуток наискось от того места, где Георгия приговорили. Дите у нее малое расплакалось ночью. Ну, успокоила, значит, пошла на двор нужду справить. И тут слышит разговор за забором. Остановилась, прислушалась…
— Это же первый свидетель! — радостно зашептал Васильков.
— Ну-ка, старшина, проводи нас до этой замечательной молодки, — воодушевился Старцев.
