Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
Твоя задача, Семен, никого к дому не подпускать, понял?
– Так точно, Осип Макарович.
– Давай, а я пошел звонить в район.
– Не беспокойтесь, никого не подпущу.
Парторг ушел. Коробов сел на бревно у забора, отсюда было видно и палисадник, и сарай, и дом, и большую часть двора с плетнем.
Не прошло и десяти минут, как из своей хаты вышел агент по снабжению Рылов.
Семен пробурчал про себя:
– Твоей морды протокольной тут как раз не хватало.
Но мельком посмотрел на его обувь. Обувь как обувь. Сапоги – это не ботинки.
Рылов поздоровался:
– День добрый, Семен!
– Здорово, дядя Мирон.
– Ты чего тут сидишь, не заходишь? Николай должен выйти?
– Тебе-то, дядь Мирон, какое дело?
– Просто спросил. И чего ты на меня косишься все, Семен, я тебе, что – дорогу перешел?
– Да не кошусь я. Просто не по нраву ты мне, честно говорю.
– Это хорошо, что честно. Хоть и непонятна мне причина твоего предвзятого ко мне отношения.
– Смотри, каких слов нахватался. Ты бы, Мирон Авдеевич, лучше обязанностями своими занимался.
– Нет, не все равно. Алексей Викторович говорил мне, что надо найти запчасти, а сам машину не дает.
– Хочешь сказать, нашел бы?
– Думаю, да.
– Так скажи Тетерину, он даст тебе машину.
– Не дает, просил уже. Нам ведь не только запчасти нужны, автомобиль требуется председателю и для других дел. Чего-то не выходит Николай-то.
– Выйдет, придет время. А ты бы шел дальше, дядя Мирон.
Рылов пожал плечами и направился к конторе.
Как только агент по снабжению ушел, Коробов кинулся смотреть отпечатки его сапог. Но не успел он как следует присмотреться, как услышал позади себя несмешливый ребячий голос:
– Ты чего, дядя Семен, на земле вынюхиваешь, потерял чего?
– Пятак! А ты чего тут?
– Да просто. Гуляю.
Это был паренек с Центральной улицы, деревенские звали его Пашка-Пескарь. Рыбу любил ловить. Пропадал на реке целыми днями, если, конечно, председатель не выгонял всех в поле мотыжить или косить.
– Пятак, говоришь, а если найду, мой будет?
– Раскатал губу.
– Ну тогда сам ищи.
– Ты на реку?
– Ну.
– А чего без снастей?
– Удочки у меня там под кустом спрятаны, рядом с лодками.
– Расчетливый. Это чтобы не таскать туда-сюда?
– Ну да.
– Не зря тебя Пескарем прозвали.
– Дураки прозвали. А мне все равно. Ладно, не нужен мне твой пятак, пойду, надо еще червей навозных накопать.
– Да иди ты, куда хочешь. Хотя, погодь.
