Грозный эшелон остановился вдалеке от засады. Вместо него прибыл мотовоз, переоборудованный немцами как броневагон с пламенными установками. Капитан Журавлев и Николай Мальцев лежали рядом, Журавлев положил руку на ствол "Дегтярева", словно призывая товарища к бою.
У сапера Степана Пичугина хватило выдержки удержать массивную головку и осторожно опустить ее.
Кипящая масса раскидывала раскаленные брызги, звучали хлопки мелких взрывов. Напряженно ждали, что сдетонирует вся взрывчатка. Пронесло. Обошлось без жертв, если не считать двоих саперов, получивших сильные ожоги. Остальные снаряды из этой партии отнесли и закопали в снег.
С Большой земли сбросили еще пару грузовых парашютов с брикетами тола, новыми взрывателями, бикфордовым шнуром. Этого было недостаточно, однако в остальных контейнерах находились не менее важные грузы: медикаменты, патроны, ручные гранаты, теплая обувь.
Перед выходом долго не могли заснуть, обсуждали возможные неувязки. У Журавлева лопнуло терпение:
– Всем спать! Хватит болтовней заниматься. Вам сутки по снегу до цели добираться. А там как получится… должно получиться.
Захватить внезапным и хорошо продуманным ударом мост, разместить в определенных местах взрывчатку, а затем произвести взрыв – дело рискованное, но выполнимое.
К мосту подбирались перед рассветом. Пути подхода были изучены, действия каждого отряда и каждой группы определены до мелочей. Полицейские посты сумели обойти, оставив их «на закуску». Помогли пурга и темная безлунная ночь.
Партизаны Павла Коробова подползли к зениткам на левом берегу, взорвали счетверенный 20-миллиметровый автомат и забросали гранатами блиндажи зенитчиков. Уцелела 37-миллиметровая пушка, но спешившие к ней немецкие артиллеристы были расстреляны в упор.
Лейтенант Авдеев, сержант Мальцев и еще несколько бойцов сумели также удачно добраться до командного пункта, уничтожить дежурную смену во главе с лейтенантом.
Но с зенитным взводом на правом берегу справиться не сумели. Здесь действовали партизаны Зинякова. Они уже подбирались к площадке, где стояли зенитки и пулеметы, но им помешала бдительность лейтенанта, командира второго зенитного взвода.
Молодой немецкий лейтенант прибыл на новое место службы недавно и старался всячески показать свою старательность.
Когда собирались, унтер-офицер посоветовал взводному:
– Захватите на всякий случай автомат. Мало ли что…
Лейтенант проверил «МП-40», взвел затвор и повесил на плечо.
