Грозный эшелон остановился вдалеке от засады. Вместо него прибыл мотовоз, переоборудованный немцами как броневагон с пламенными установками. Капитан Журавлев и Николай Мальцев лежали рядом, Журавлев положил руку на ствол "Дегтярева", словно призывая товарища к бою.
Ему хотелось, чтобы зенитчики, в основном бывалые солдаты, видели в нем боевого командира.
Взрывы на левом берегу в тот момент еще не прозвучали. Младший лейтенант Коробов терпеливо ждал назначенного времени. В этот момент началась стрельба.
Лейтенант, шедший впереди, вдруг увидел силуэты в белых маскхалатах.
– Кто это? – спросил он у помощника.
– Непонятно, – вглядывался в снежную муть унтер-офицер.
Немецкий лейтенант, недавно закончивший училище, растерялся. Но растерянность длилась недолго. Не дождавшись ответа, он сразу открыл огонь.
Вскрикнул раненый партизан из штурмовой группы. Догадавшись, что это русский, нажал на спуск своего «МП-40» унтер-офицер. Два магазина, выпущенные с расстояния полутора десятка шагов, уничтожили почти всю штурмовую группу."
"Четверо партизан были убиты или тяжело ранены. Двое, сумевшие укрыться от внезапных очередей, открыли ответный огонь. Из блиндажа выскакивали полуодетые зенитчики, длинными очередями бил в темноту спаренный пулемет «МГ-42». Расчет зенитной пушки разворачивал ствол в сторону автоматных вспышек.
Андрей Зиняков вместе со второй группой бросал гранаты, но им мешал плотный пулеметный огонь. Понимая, что именно он несет ответственность за неудачную атаку, лейтенант Зиняков, пригнувшись, бежал к батарее.
В траншее он лицом к лицу столкнулся с немецким лейтенантом. Недавний выпускник военного училища не догадался захватить запасной магазин к автомату и выдергивал из кобуры «вальтер». Его помощник, унтер-офицер, раненный в лицо, пытался перезарядить автомат.
Зиняков опередил унтера, выпустив очередь в упор. Немецкий лейтенант понял, что не успеет взвести пистолет, и ударил русского диверсанта рукояткой по голове. Бежавший следом ординарец выстрелил в немецкого офицера и помог подняться Зинякову.
Федор Кондратьев, главной задачей которого было заминировать мост, попал в кольцо.
Они отстреливались от наседавшей охраны моста. С площадки развернулась счетверенная 20-миллиметровая установка. Ее огонь мог повредить мост, но сейчас важнее было уничтожить, смести с моста русских диверсантов, пока они не заминировали опоры.
Светящаяся трасса из четырех стволов уткнулась в бежавших саперов.
