В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Хамзаят посмотрел на бека:"
"– Как я понимаю, и Адаром, и гонцами предстоит заняться мне?
– Тебе и твоим нукерам. Но только самым верным и преданным. Хотя, как бы ни было жаль, но и от них потом придется избавиться.
Хамзаят воспринял эти страшные слова спокойно. Ему не было никакого дела до нукеров, он думал только о своей личной выгоде. А заполучить ее он мог только из рук бека Шамата.
– Хоп, господин. Как мы сделаем это? Ну, с гонцами я разберусь, а вот как быть с Адаром?
Бек проговорил:
– Завтра бай Адар в сопровождении двух твоих верных нукеров пойдет на проверку восточного перелаза.
Хамзаят ощерился:
– Перережу ему горло, как барану.
– Вот и договорились. За Адара и гонцов я заплачу тебе триста дирхемов, столько стоит очень хорошая наложница, не в пример Рахиль и Доляне.
– Я лучше на эти деньги куплю отару в шестьдесят голов.
– Это твое дело. А сейчас ступай, займись гонцами. Да, пусть придет Рахиль. У меня проснулось желание, и это хороший знак.
Хамзаят вышел. Он видел, как к западному и восточному перелазу пошли гонцы. Один он убить их не сможет. Значит, нужен помощник. Тот, который пропадет вместе с гонцами.
Он вызвал к себе верного нукера Абу Барека. Тот немного удивился позднему вызову.
– Да, господин?
– Есть задание, срочное и тайное.
– Готов исполнить любое твое повеление.
– Хорошо. Бай Адар отправил за реку двух гонцов, к двум перелазам. Они передадут сотникам приказ бека и тут же обязаны вернуться. Так вот, эти гонцы не должны прийти назад.
Удивление нукера возросло:
– Ты хочешь, чтобы я убил воинов бая Адара?
– Не воинов, это тебе не под силу, а воина – того, что будет возвращаться восточным перелазом. Лучше его убить на выходе из реки. В реку же и сбросить.
– Но как же так, господин?
– Ты смеешь возражать мне? Может, напомнить, кто помог тебе, когда ты увел стадо овец у рода Месира?
– Не надо. Я выполню задание.
– Я пойду к западному перелазу. На мне второй гонец. Как сделаешь дело, иди не к стану, а в балку, что недалеко от ближнего пожарища. Там встретимся и вернемся в стан вместе.
– Понял, господин. Выходить немедля?
– Да, и скрытно, обходя дозоры.
