В тревожной атмосфере Москвы весны 1953 года, где каждый шаг становится последним, Великий Человек медленно исчезает. Комнату заливает тихий свет и слабый дым от лёгкого вина, растворяясь в зловещей атмосфере. Каждое движение кажется шагом на перепутье жизни и смерти.
Традиционный доклад Николаю II, включающий обычно абсолютно ненапряжный 20-минутный трёп с последующим подписанием заранее подготовленных бумаг, превратился сегодня в четырёхчасовой ад, в ходе которого Витте пришлось отвечать на такие вопросы, о существовании которых ранее он даже не подозревал.
– Как думаете, господин министр, – непривычно прервал его император на третьей минуте, глядя с прищуром на Сергея Юльевича сквозь табачный дым, – золотой рубль помогает нашим экспортёрам или мешает им? У вас есть данные о динамике экспорта и главное – о развитии производства экспортной продукции в зависимости от внедрения золотого стандарта?
– Ваше Величество, – медленно после паузы ответил сбитый с толку Витте, – золотой рубль укрепляет престиж государства.
– Мы знаем текущий курс рубля, – махнул рукой с зажатой в ней трубкой император, – но интереснее было бы знать, зачем нашей экономике стабильность национальной валюты вообще? Какую проблему она решает? Как помогает отечественным производительным силам?
Пока мозг министра переваривал фразу “отечественные производительные силы”, император перешёл к вопросам, после которых удивлением и тревожность Сергея Юльевича начали стремительно трансформироваться в панику.
– Правильное, управляемое изменение курса валюты позволяет принять на себя удары рынка и не допустить пагубного влияния этих ударов на остальную экономику, – в такт словам покачивая трубкой, как будто диктуя школьный урок, размеренно говорил император, – а если искусственно зафиксировать курс, то вместо валюты начнёт колебаться сама экономика, а разве это правильно? Вы не согласны? У вас есть соответствующие расчёты и статистика? – и, не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, добавил с нажимом, – у вас должны быть такие расчёты и такая статистика…
– Хорошо, – продолжал император, присев на краешек кресла, – вы говорите, что золотой рубль укрепил нашу денежную систему и способствует экономическому росту.
Император опять встал и начал мерить ковёр короткими кошачьими шагами в такт своим словам:
– Приобретение товара, произведённого у нас, поддерживает нашего, отечественного производителя, позволяет создавать и содержать рабочие места, получать прибыль.
