А я так, подпеваю…
— По-моему, очень неплохо подпеваешь!
— А мы разве перешли на «ты»?
— Только что, — улыбнулся Игорь, — и переход получился очень удачный, ты не находишь?
— Есть немного, — Наташа улыбнулась, — но мне удобнее все-таки обращаться на «вы».
— А по имени-отчеству или, лучше того, по званию тебе не хочется? — рассмеялся Игорь. — Будь добра, оставь это удовольствие более солидным пациентам!
Наташа нерешительно присела на стул рядом с ним, и Игорь требовательно проговорил:
— Объясни, только без обид, что с тобой происходит? То бросаешься на меня, как тигрица, то чуть не плачешь!
— Это от усталости.
— Наташа с вызовом посмотрела на него и, гордо вздернув подбородок, неожиданно улыбнулась. — Ты же просил песен? Или передумал?
— Наоборот, жду с нетерпением!
— Тогда потерпи чуточку. В ординаторской есть гитара, попробую выпросить."
"Гитара была разбита до безобразия, и пришлось минут двадцать ее настраивать. Наконец Наташа взяла первый аккорд, и Игорь непроизвольно вздрогнул.
Это было совсем не то, что он ожидал услышать. Его ночной кошмар — черная туча, предвестник грядущих несчастий, вновь окутала его сознание, и, словно издалека, возникло видение тысячи ног в разбитых солдатских сапогах, мерно шагающих по раскаленным камням в извечном ритме скоротечной солдатской жизни:
День-ночь-день-ночь — мы идем по Африке,
День-ночь-день-ночь — все по той же Африке.
«Только-пыль-пыль-пыль — от шагающих сапог!» —
Отпуска нет на войне солдату!
Пытаясь избавиться от наваждения, Игорь открыл глаза.
Наташа отрешенно смотрела куда-то за окно. Она пела песню для мужчин и о мужчинах, чье ремесло было и его ремеслом, в котором на первом месте стояло умение выжить и не дать выжить тому, кто в этот момент против тебя.
Игорь поймал себя на том, что шепотом повторяет слова песни. Наташа тоже это заметила, ободряюще улыбнулась, и он уже громче вместе с ней пропел-проговорил заключительные строки:
Я-шел-сквозь-ад — шесть недель, и я клянусь,
Там-нет-ни-тьмы-ни жаровен, ни чертей,
«Только-пыль-пыль-пыль — от шагающих сапог!» —
Отпуска нет на войне солдату!
— Здорово! — Игорь взял из рук Наташи гитару и провел большим пальцем по струнам.
— Хорошая песня, только после нее мне вдруг захотелось вытянуться по стойке «смирно», взять под козырек и даже вторично принять присягу.