Ночью шел дождь, грунтовая дорога раскисла и стала неспускающейся под тяжестью повозки. Внутри ворохом лежали мужики: молодой крепко держал вожжи, старший развалился на соломе, обтянутой брезентом. Оба в черной полицейской униформе, с росчерками «Полиция» на рукавах. Старший зажигает самокрутку. Винтовки у ног. Впереди мрачный лес и неясная дымка — Красные туманы Полесья уже проникают в сознание путников....
Вот там частенько катаются мотоциклисты роты СС. А с ними шутки плохи. Для них, если остановят, любой документ ничего не значит. Потащат к себе, начнут душу вытряхивать. Нет, лучше с ними не встречаться.
— Но бригадира обходчиков сейчас наверняка нет дома.
— Конечно, нет, рабочий день. Он объявится под вечер, но дома жена его Мария Семеновна, я ее тетей Машей зову. Хорошая, добрая женщина. Детей им Господь не дал, так и живут одни. Петр Михайлович Матвеев у немцев на хорошем счету. Его бригада образцовая. Пашут как проклятые.
— Запашок там, наверное, еще тот.
— Да уж лучше запашок, чем виселица или пуля.
— Это точно. Ладно, проедешь с Зайцевым, вернешься.
— Вернусь, немного выждем, потом еще кого-нибудь из ваших людей проведу. Тетя Маша уже предупреждена будет, посмотрит за улицей, если что, знак подаст. Так всех, одного за другим. Потом уйду. А вы здесь…
Шелестов прервал связного:
— Об этом не сейчас говорить.
Гулаев взглянул на Шелестова и осведомился:"
"— Почему вы не спросили об этом у товарища Горбаня?
— Да как-то не придал значения.
— Ну если тогда не придали, то и сейчас, извините, я ничего сказать не могу. Но человек надежный.
— Партизан есть партизан.
— А как иначе? Дисциплина.
— Да, конечно. Ладно, работай. Я посмотрю с опушки, как вы пойдете.
Гулаев пожал плечами и проговорил:
— Это ваше дело. Хотите смотрите, хотите нет, но особо ничего не увидите. Из дубравы в балку нырнем, выйдем уже у нового ангара и сразу за него подадимся. А дальше нас тем более видно не будет.
— А если немцы повяжут, как узнаю?
— Если через час не вернусь, уходите обратно к взводу. Значит, взяли меня или нас с Зайцевым. Но этого не случится, мы пройдем.
— Это хорошо, что ты в себе уверен.
— Спасибо. Удача мне не помешает.
Гулаев с Зайцевым из дубравы проскочили в балку.
К Шелестову подошел Авдеев.
— Вовремя ты. Я собирался сам к тебе идти, — сказал майор. — Задача твоей группы, Саша, такая…
Авдеев внимательно выслушал Шелестова и проговорил:
— Понятно. Только удастся ли пройти через станцию, когда в поселке начнется суета?
— А ты правее, восточнее возьми. В Минске узнают о нападении на Горош, остановят основной эшелон или вернут обратно.
