В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
В этих новых ужасно неудобных туфлях я всё равно далеко не убегу, как и в этом платье с длиннющим «хвостом».
– Лорд и леди Стилл, – произносит Жрец с бесцветными глазами и бритой головой. – Начнём с обмена кольцами.
Лэйтон первым надевает кольцо мне на палец. Хмурюсь, вдруг замечая, что его руки слегка подрагивают. Ему-то с чего нервничать? Без труда справляюсь с его кольцом.
– Леди Стилл, ваше место здесь, – встаю в центр зала, туда, куда покаывает Жрец. – Лорд Стилл, прошу.
Лэйтон отходит к стене. Останавливается рядом с одним из помощников Жреца.
Звучит древний язык. Часть фраз я узнаю, она относится к призыву стихии воды. Лэйтон сильный стихийник.
Перед глазами всплывает то, как ловко он обездвижил Шэра магической удавкой. А я ведь даже ещё не видела его магический рисунок. Интересно, какой он?
Усмехаюсь себе под нос: сегодня ночью увижу. Наверное. Хаос меня раздери, о чём я думаю вообще? Во время серьёзной церемонии!
Прикрываю глаза, когда вокруг меня взметается водяной столб, ласково окутывая меня стихийной магией.
Смотрю на Лэйтона. С ним творится что-то неладное. Побледнел и странно на меня смотрит, будто увидел утопленницу. Приподнимаю бровь, пытаясь мысленно сказать ему: всё хорошо, со мной порядок!
– Брачная церемония прошла успешно, – объявляет Жрец с заметным облегчением. – Стихия воды приняла избранницу. Лорд и леди Стилл, теперь вы муж и жена.
Жрец и лорд Стилл странно переглядываются.
Или я чего-то не понимаю, или они опасались чего-то другого. Чего? Что могло случиться? Стихия могла не принять избранницу? Бред ведь. Такого не бывает!
Лэйтон пересекает зал. Берёт меня меня чуть выше локтя:
– Идём.
Вот так просто. Без поцелуев. Без признаний в любви. Просто последовательность действий во исполнение сделки.
Товар официально присвоен. Настало время развернуть упаковку.
Снова коридоры и лестницы.
По пути нам не встречается ни души. Словно в доме все вымерли или попрятались. Кусаю нижнюю губу: так и на помощь никто не придёт, если позвать!
И вот мы уже снова в моих покоях. За то время, пока меня здесь не было, обстановка преобразилась.
От входа до спальни горит дорожка из крохотных магических светильников. Приятно пахнет ванилью и шоколадом.
