В темном зале драконьей крепости, голова Ирис пульсирует от невероятной боли. Свет играет на хрустале, ноющая музыка накрывает её как волна ужаса. Она с трудом разлепляет веки и видит чужие глаза — мужские, холодные и жесткие.
"
"В этот момент раздаётся тихий хлопок двери — Элис входит в комнату, неся пузатую склянку с водой и стакан. Торопливо наполнив его, она протягивает мне.
Делаю глоток, удивляясь странному горьковатому привкусу. Но жажда отступает, а вместе с ней возвращается хоть какая-то ясность мыслей.
«Руни, где я? — спрашиваю, массируя виски. — Только коротко».
«Мы находимся в Цитадели Ильорина, резиденции императора. Это ваши покои».
— Вам нужно одеться, лиора. — Элис кусает губы. — И предстать перед Советом.
Хмурюсь, пытаясь осмыслить её слова, но всё ещё не понимаю, где я.
Если это всё-таки сон, то он до чертиков реальный. Незаметно щипаю себя за руку. Больно!
Пока пытаюсь собраться с мыслями, Элис бесшумно скользит за дверь в глубине комнаты. Тут же возвращается, держа в руках невесомое платье бледно-серого цвета.
Оно напоминает форму того мужчины — лиорда-защитника, — но ткань совсем другая: сияющая, переливающаяся в руках Элис тысячей искр.
Платье будет полностью обнажать правое плечо, а с другой стороны, ниспадать каскадом кружевных воланов.
— Что это? — спрашиваю я, указывая на странный наряд.
— Ваше любимое платье для заседаний Совета. — Элис бросает на меня удивлённый взгляд. — Разве вы…
Она не договаривает, но в её глазах читается настоящий ужас.
— Давай соберёмся поскорее, — отвечаю я, не желая её пугать и дальше.
Элис кивает и тут же помогает мне одеться, а потом усаживает перед зеркалом.
У меня, вернее у этой самой Ирис, длинные светлые волосы, которые Элис принимается расчёсывать быстрыми, точными движениями. Вглядываюсь в отражение.
Лицо моё, только на щеке красуется багровый синяк.
Через какое-то время Элис заканчивает колдовать с моими волосами и принимается за макияж, стараясь замаскировать синяк какой-то мазью. Выгляжу более или менее сносно.
В этот момент в дверь стучат.
Я замираю на месте. Идти туда совсем не хочется, но ещё страшнее привлечь к себе внимание.
Мне становится не по себе. Пульс учащается.
Так. И зачем созван этот Совет?
6. Приговор
Руни реагирует мгновенно.
