Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
Вчера за обедом одна сидела слева от Люси, другая справа.
С тихим вздохом я прикрыла глаза и ушла с головой под воду, надеясь смыть с себя этот день и все неприятности, которые он с собой принес.
Глава 9
Утром пришел молоденький слуга и с гордым видом передал мне очередной конверт с гербом Ралесса.
— Наконец-то! — проворчала, разрывая бумагу.
В этот раз нам заранее не сообщили, где и во сколько будет проходить второе испытание, поэтому я с шести утра была на ногах и в полной боевой готовности – одетая, причесанная и немного злая, из-за того, что голодная.
Быстро развернув сложенный в четверо лист, я прочитала вслух:
— Большой двор. В десять часов.
Больше на листе ничего не было, и я без сожаления выбросила его в мусорную корзину.
— Большой двор — это где?
— За первой парковой полосой, — Ромерта, которая пришла ко мне ни свет ни заря, махнула рукой в неопределенную сторону.
— И что там?
— Конюшни, вольеры с диковинными животными.
— Понятно, — я пошла в гардеробную.
— Что ты задумала? — старушка посеменила следом.
— Надо переодеться. В таком платье нечего делать на конюшнях. А в такой обуви и подавно, — я вытащила из шкафа любимые коричневые брюки.
— Они мужские! — ужаснулась Ромерта.
— Они удобные, — равнодушно отозвалась я, натягивая их под пышное платье и переобуваясь. Потом глянула на себя в зеркало, чтобы убедиться — под шелками и оборками ничего не видно. Если юбки выше головы не задирать, то никто и не догадается.
Чтобы запихать рубашку в маленькую сумочку пришлось изрядно потрудиться.
— Зачем тебе все это?
— Испытание кто готовил? Жених?
— Да.
Так я и знала, женишок ничего хорошего придумать не мог.
— Держу пари, нас ждет что-то грязное и скорее всего, по его мнению, что-то весьма унизительное. Надо быть готовой ко всему.
— На отборах так не делают!
Я вспомнила надменного блондина и усмехнулась.
— Может, и не делают. Но только не в этот раз. Я уверена, Нольд постарался.
— Не может быть! — камеристка была искренне возмущена моим предположением, — он таким заниматься не станет."
"Похоже, моя служанка души не чаяла в сынке наместника, и была готова защищать его с пеной у рта. Может она его бывшая няня? Привыкла к тому, что он милый и нежный мальчик, а на деле вымахал самодовольный бугай с дурным манерами.
Спрашивать напрямую не стала, решив, что со временем потихоньку все выясню.
