Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
Я уже приготовилась вежливо отказаться, но к счастью, несколько девушек подошли к столу. Ну и я следом. Взяла фарфоровую кружку, полную золистого фруктового чая и отошла к дальнему окну.
Оно выходило на широкий двор, обнесенный решетчатым забором. С одной стороны стояли конюшни, с другой большие сараи с покатой крышей, а в самом дальнем конце располагалось что-то очень похожее на деревянные трибуны. Причем трибуны не были пустыми. По ним бродили люди, занимая понравившиеся места.
— Это что? — спросила громко, указывая пальцем в окно.
— Гости, — коротко ответила служанка, разливающая чай.
Между девушек пробежал удивленный ропот.
— Какие еще гости? — пренебрежительно поинтересовалась Натаэлла и направилась к соседнему окну.
Служанка в этот раз ничего не сказала, то ли не знала, то ли испугалась того, что все присутствующие обернулись к ней и ждали ответа.
— Я задала вопрос, — требовательно повторила Натаэлла, смерив ее ледяным взглядом.
— Простите, — служанка совсем смутилась. Тонкие руки задрожали и чай пролился на кружевную салфетку.
— Растяпа. Разве так сложно…
— Отстань от нее, — услышала я свой собственный голос. Теперь все обернулись ко мне, — Зачем задавать глупые вопросы если и так все понятно? Это гости, которые пришли посмотреть второе испытание. Нас предупреждали, что так будет.
— На прошлом испытании никого не было, — вякнула одна из приспешниц нашей королевы.
— Конечно не было. Какой дурак будет сидеть и три часа смотреть, как девицы перьями по бумаге возят.
— Спасибо, дорогая Ксана.
Эх ты ж…
— Я не вас имела ввиду, — коротко склонила голову, чтобы он не увидел улыбки. Было неудобно за свои слова, но почему-то очень смешно. Барсон хотел что-то добавить, но я опередила, — это не про вас, и не про остальных смотрящих.
— И на том спасибо, — он подошел ко мне и тоже остановился у окна.
Вот радость-то какая."
"— Какое испытание нас ждет? — тут же подскочила любопытная Люси, источая свою ядовитую доброжелательность.
— Скоро все узнаете, — уклончиво ответил Ленд, — пока могу сказать, что задание выбирал для вас жених.
