Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
— Почему? — мужчина улыбался, а я невольно сравнивала его с сыном. Одно лицо. Только в старшем больше стати и внутреннего достоинства, а у младшего пока в голове лишь ветер гулял.
— Я очень неуклюжа.
— Очень?
— Вы даже не представляете на сколько, — горько улыбнулась и пожала плечами, признавая свою никчемность в танцевальной стезе.
— Ничего. Моего умения хватит на двоих, — он решительно протянул мне руку, и я не нашла в себе смелости отказаться.
Здорово. По наместнику-то я как раз еще и не топталась.
В танце он вел уверенно и спокойно, а я, наоборот, покрылась холодным потом и изо всех сил пыталась контролировать свои кривые конечности.
Сам лорд Эревел, казалось, не замечал моих судорог и попыток изобразить из себя грациозную леди. Он рассматривал меня, как нечто забавное, и под этим взглядом мне все больше хотелось провалиться сквозь землю. Казалось, что рядом с ним я выгляжу как полнейшая идиотка, нерасторопная глупая курица, и от этого настроение упало еще ниже.
— Я читал то, что вы написали на первом испытании.
— Да? — подняла на него рассеянный взгляд, отчаянно пытаясь вспомнить что я там понаписала. Надеюсь, хоть без ошибок обошлось?
— Весьма неплохая выкладка по закупкам, — похвалил он.
— Вы так считаете? — я не спешила радоваться. Возможно, он просто пытался поддержать вялый разговор.
— Да. Некоторые из идей я уже передал казначею.
От неожиданности я чуть не споткнулась и уставилась на него во все глаза. Неужели правителю Ралесса действительно пришлись по душе решения, предложенные девушкой из далекого Боунса? Невероятно.
— Как вам отбор? — продолжал он, уверенно маневрируя между другими танцующими парами.
— В принципе неплохо, но есть серьезные недочеты, — ляпнула я, прежде чем успела прикусить язык.
— Недочеты? — он вскинул темные брови и впился въедливым взглядом.
— Простите. Я не так выразилась, просто…
— Ну уж нет.
Вот же засада. Вечно язык впереди головы бежит. Хотя… Я все равно сегодня вылечу, так что терять мне нечего.
— У вас абсолютно не продуманы вопросы безопасности претенденток.
— Имеете ввиду то представление на скотном дворе? — он недовольно поморщился, — каюсь, не проконтролировал. Не думал, что так получится. Задание готовил мой сын.
