Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
— Знаю. И у вашего сына главная задача — вывести как можно больше невест из строя. То ли невесты ему не понравились, то ли вся эта затея с отбором.
Эревел-старший хмыкнул:
— Вам говорили, что вы весьма проницательны.
— Нет. Мне обычно говорят совсем другое, — я сдержано улыбнулась. Как ни странно, но стоило мне переключиться на серьезный разговор, как волнение пропало. Я перестала дергаться и вести себя, как припадочная. — Относительно безопасности. Дело вовсе не в Нольде, хотя он и перегибает палку.
— А в ком тогда?"
"— В самих невестах.
Теперь наместник хмурился и слушал меня очень внимательно.
— И какие предложения?
— Надо было как-то оговорить это в правилах.
Все. Мне точно конец. Я раскритиковала и отбор, и наместничьего отпрыска. Меня будут гнать драной метлой до самого Боунса и запретят еще когда-либо пересекать границы Восточной столицы.
— Кто и кому уже навредил? — спросил он строго, но мне почему-то уже было не страшно.
— Вы спросили мое мнение про отбор, и я вам честно сказала, что думаю по этому поводу. Да, мне не нравятся некоторые моменты, но это не значит, что стану ябедничать и тыкать в кого-то пальцами. Извините.
Наместник одарил меня долгим, задумчивым взглядом, а затем кивнул, принимая мой ответ.
Музыка к тому времени стихла, и Эревел выпустил меня из своих объятий:
— Спасибо, Ксана из Боунса, наша беседа была очень познавательной, — склонил голову в вежливом поклоне, а потом пошел к следующей претендентке.
Я облегченно выдохнула, радуясь тому, что все закончилось.
Но не тут-то было!
***
Теперь по мою душу пришел приятель жениха. Час от часу не легче.
Голубые глаза ледяного мага смотрели насмешливо и в месте с тем пристально, изучающе. Сдается мне, что за вежливой улыбкой скрывалось гораздо больше, чем он показывал.
