Прошлое вернулось к нему с невыносимой ясностью: боль неизбежно напоминала о времени, когда Максим искал уход из жизни. Воздух был пропитан тайнами предыдущих лет, и каждое слово шло как тончайший аромат истории, мерцавшей на солнечных лучах в глубинах сознания.
Метров сорок, не больше, прикинул Максим. Ерунда, брод искать не станем, хлопотно это.
Из нескольких жердей он соорудил небольшой плот, связав его ремнём и верёвкой, имевшейся в вещмешке. Разделся догола, уложил на плот одежду, оружие, вещмешок и сапоги, вошёл в воду. По сравнению с ночным осенним воздухом она показалась ему даже тёплой.
Максим переплыл реку, затащил плот на берег, оделся.
Шорох.
Какой-то шорох впереди. Настойчивый шорох. Не человек — зверь. Какой?
Он перешёл в сверхрежим, вышел на относительно открытое пространство между двух плакучих ив.
Кто-то бежал через камыши прямо на него.
Максим вытащил нож и вошёл в сверхрежим.
Кто бы это ни был, а стрелять нельзя. Слишком громко. Хватит и ножа. Вероятно.
Раздалось низкое похрюкивание, камыши раздались в стороны, и перед Максимом выскочил дикий кабан.
Максим читал и слышал, что кабаны бывают очень большими. Буквально громадными. Секачи, кажется, так. Секачи и вепри.
Этот был крупным, но не чрезмерно. Чёрный, с жёсткой свалявшейся шерстью и торчащими вверх клыками. Метра полтора в длину. Сантиметров восемьдесят в холке. Остро и опасно запахло диким зверем.
Животное, увидев Максима, хрюкнуло, наклонило голову. В глазах красноватым светом отразился лунный свет.
— Ну-ну, свинка, — сказал Максим, держа нож наготове. — Лучше иди своей дорогой.
— Возможно, здесь у него водопой, — подсказал КИР.
— И что делать? — спросил Максим.
— Бежать нельзя. Стой на месте. Но будь готов. На всякий случай, запомни. Сердце у кабана слева, за грудиной. Но в грудину не бей. Сразу за левой ногой — там, где она примыкает к туловищу, есть уязвимая точка. Бей туда. Главное — попасть между рёбрами. Нож у тебя хороший, длинный, должно хватить.
— Спасибо за совет.
— Обращайся. И лучше не выходи из сверхрежима.
— Понял.
Максим сделал движение вперёд, думая напугать животное.
Но кабан не испугался. Наоборот. Ещё раз хрюкнул и с места кинулся на Максима.
Это ты зря, подумал он.
В сверхрежиме человек способен двигаться очень быстро. Быстрее любого кабана. И не только кабана.
Максим дождался, пока вепрь приблизится и сместился вправо.
Кабан пролетел мимо, затормозил, развернулся и снова кинулся на врага.
Но Максим снова оказался справа от него, совсем рядом.
