Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
– Она помолчала, но, так и не дождавшись подтверждения, упрямо заявила: – И одно это делает меня первой скрипкой.
Даже Хью знал, что так просто не бывает.
– Нельзя иметь вторую скрипку без первой, – нетерпеливо пояснила Дейзи. – Это нумерологически невозможно.
«Не хватало еще, – подумал Хью, – чтобы она приплела сюда цифры».
– Я не могу играть сегодня вечером, Дейзи, – испуганно покачала головой Сара.
Дейзи нахмурилась:
– А твоя матушка сказала, что можешь…
– Моя матушка…
– Леди Сара хочет сказать, – вмешался Хью, – что уже обещала этот вечер мне.
Похоже, ему понравилось разыгрывать героя, пусть не только перед леди, но и перед дамами, не достигшими одиннадцатилетнего возраста и верившими в существование единорогов.
Дейзи уставилась на него с таким видом, словно он говорил на другом языке.
– Не понимаю.
Судя по выражению лица, Сара тоже не понимала. Хью ответил самой вкрадчивой улыбкой:
– Я тоже не могу танцевать, и леди Сара пообещала скрасить мое одиночество.
– Но…
– Уверен, что лорд Уинстед отдал соответствующие распоряжения относительно музыки на этот вечер.
– Но…
– А мне так редко составляют компанию в такие вечера!
– Но…
Господи, до чего же упрямая особа!
– Боюсь, я просто не могу позволить Саре нарушить данное мне обещание, – твердо закончил Хью.
– О, я никогда бы не могла сделать ничего подобного, – вошла наконец в роль Сара и, беспомощно пожав плечами, посмотрела на Дейзи: – Ведь это непорядочно!
Дейзи, положительно приросшая к месту, потеряла дар речи.
– Айрис….
– Я не стану играть на фортепьяно! – завопила та, не дав ей продолжить.
– Откуда ты знаешь, что я собиралась тебя об этом просить? – нахмурилась Дейзи.
– Ты ведь моя сестра, – сухо напомнила Айрис. – И я всегда знаю, о чем ты хочешь сказать или спросить.
– Мы же все учились играть, – заныла Дейзи.
– А потом занялись струнными, а фортепьяно забросили, – отрезала Айрис.
– Айрис пытается объяснить, – вмешалась Сара, – что ее искусство игры на фортепьяно никогда не сравнится с твоим умением играть на скрипке.
Айрис издала сдавленный звук, словно поперхнулась, но когда Хью на нее удивленно взглянул, уже справилась с собой:
– Это правда, Дейзи. Ты и сама знаешь, что это правда. Я только опозорюсь.
– Хорошо, – капитулировала наконец Дейзи. – Полагаю, я и сама могу что-нибудь исполнить.
