Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Гости приходили и уходили, и только Сара и Хью оставались на месте.
– Если вы покинете меня хоть на минуту, – предупредила Сара, – Дейзи потащит меня к фортепьяно.
– И это настолько ужасно?
Она не стала объяснять, лишь пообещала:
– Я позабочусь, чтобы вам прислали приглашение на наш следующий музыкальный вечер.
– Буду с нетерпением ждать.
– Вы шутите?
– Все это так необычно! – воскликнул Хью, откинувшись на спинку стула. – Мне всегда казалось, что молодые леди с радостью демонстрируют свое умение музицировать.
– Мы играем просто отвратительно.
– Не может быть, – покачал головой Хью. – Иначе на ваши ежегодные музыкальные вечера никто бы не приходил.
– Это противоречит логике и хорошему вкусу, – вздохнула Сара, – но дела обстоят именно так. Да вы и сами можете в этом убедиться, когда окажетесь в Лондоне в подходящее время.
Хью усмехнулся, а Сара подняла глаза к небу, не желая больше думать о пресловутых музыкальных вечерах – ночь была слишком хороша для этого, – и пробормотала:
– Как много звезд.
– Вы увлекаетесь астрономией?
– Да нет, просто люблю смотреть на звезды в ясную ночь.
– Вон там Андромеда, – показал он на созвездие, которое, по мнению Сары, больше всего напоминало перекошенные вилы, и она спросила, указав на скопление звезд, похожее на букву W:
– Как насчет этой?
– Созвездие Кассиопея.
Она передвинула палец немного левее.
– А это?
– Не могу сказать, – признался Хью.
– Вы когда-нибудь их считали?
– Звезды?
– Но вы же считаете все остальное! – поддразнила Сара.
– Звезды бесконечны, и никто не может их сосчитать, а уж я тем более.
– Очень даже можете, – заверила его Сара, лукаво улыбаясь. – Что может быть проще: бесконечность минус одна, бесконечность плюс одна…
Хью, конечно, понимал, что она намеренно говорит глупости, но все же сказал:
– Это неправильно.
– Почему же?
– Бесконечность плюс, бесконечность минус – не важно: бесконечность всегда остается бесконечностью.
– Но это же бессмысленно.
Сара удовлетворенно вздохнула, плотнее закутавшись в одеяло.
– Сара! И Хью! Какой чудесный сюрприз!
К ним направлялся Дэниел в сопровождении невесты – оба счастливо улыбались. Сара все еще не свыклась с грядущими изменениями в статусе мисс Уинтер: бывшая гувернантка сестер Смайт-Смит станет графиней Уинстед и их кузиной. Сара вовсе не была снобом – по крайней мере не думала, что была.
