Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Что ему ответили, он не услышал, потому что смотрел только на Сару, сидевшую в постели в окружении множества подушек. На ней была та же белая сорочка. Господи, неужели все это происходило лишь прошлой ночью?
– Вам не следовало приходить, – заметила Хонория строго.
– Знаю, – согласился Хью, но не двинулся с места.
Сара провела языком по вмиг пересохшим губам.
– Мы помолвлены, Хонория.
Кузина вскинула брови:
– Но это вовсе не означает, что ему позволено приходить в твою спальню.
Хью смотрел в глаза Сары: решать ей, он не станет форсировать события.
"– День был на редкость необычным, – сказала она еле слышно, – и вряд ли этот момент станет самым скандальным.
У нее какой-то безжизненный голос. Хью не выпускал Сару из объятий весь обратный путь, до тех пор пока всхлипывания не уступили место душераздирающему молчанию. Присмотревшись внимательнее, он заметил и ее пустой взгляд.
Шок: он хорошо знал эти признаки, – но сейчас она немного пришла в себя.
– Пожалуйста, хотя бы ненадолго, – попросил Хонорию Хью.
Та, немного поколебавшись, все же смягчилась и встала.
– Хорошо. Я вернусь через десять минут.
– Через час, – быстро проговорила Сара.
– Но…
– Да что со мной может случиться? – воскликнула Сара. – Нас вынудят пожениться? Об этом уже позаботились.
– Не в этом дело.
– Тогда в чем?
Хонория глубоко вздохнула, переводя взгляд с Сары на Хью и обратно.
– Я должна исполнять роль твоей дуэньи.
– Не верю, что матушка сказала именно это, когда заходила сюда чуть раньше.
– И где она сейчас? – поинтересовался Хью.
Не то чтобы он намеревался предпринимать какие-то не совсем приличные действия, просто, если хотел побыть наедине с Сарой весь следующий час, хорошо бы знать наверняка.
– Ужинает, наверное, – ответила Сара.
Хью ущипнул себя за переносицу.
– Боже. Неужели уже так поздно?
– Дэниел сказал, что вы тоже прилегли отдохнуть, – мягко улыбнулась Хонория.
Он едва заметно кивнул, а может, тряхнул головой или закатил глаза – Хью был в таком состоянии, что сам себя не понимал.
– Они не ожидали вас, – добавила Хонория. – Дэниел сказал… не важно: он всегда умел придумать самую правдоподобную отговорку.
– А что насчет глаза? – спросил Хью.
