Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
Только потом подошла к столу и рывком дернула на себя стул, его ножки с грохотом проехали по паркету. Села полубоком — лицом к собеседнику. Перекинула ногу на ногу, расправила юбку, сложила руки на коленях и гордо приподняла подбородок, выпрямив спину.
Гидеон лишь покачал головой и отпил еще чая.
— Кухарка у вас, я скажу…
— Господин Гидеон, — прорычала Мэл.
Тот подарил ей совершенно невинный взгляд.
— Можно без «господина», все свои.
На сей раз Амелия крепко сжала губы. Нет, он не добьется от нее эмоциональных порывов.
— Сменили хозяина? — спросила, глядя на гостя в упор. — Коронации еще не было, а вы уже служите другому.
Гидеон посмотрел на нее укоризненно, качнул головой и чашкой в тонких пальцах одновременно.
— Дорогая Амелия, я служу только Мирее. А она, к счастью, ещё стоит. Верные псы не меняют своих хозяев.
И что-то такое было в его взгляде — пронзительное, важное, то, что она не могла постичь.
Улыбка главы СБ сделалась печальной.
— Для начала могли бы сказать спасибо, а затем сыпать обвинениями.
— Ч-что? — От такой наглости Амелия едва не потеряла дар речи вовсе. — Спасибо? Вам?
Он рассмеялся хриплым каркающим смехом. Развел руками, обращенными ладонями вверх.
— Ну не богам же, — бросил презрительный взгляд в потолок.
От подобного кощунства Мэл лишь открыла рот и снова закрыла. Он спятил? Все это время она общалась с сумасшедшим?
Глава СБ поморщился.
— Вот только не надо на меня так смотреть.
— Вы сами не единожды называли меня дурой, — хмуро напомнила Амелия.
— Ах это, — Гидеон отмахнулся. — Иногда крепкое слово мотивирует куда лучше долгих уговоров.
— Крепкое слово? — Нет, кажется, она окончательно потеряла связь с реальностью. Или как раз не она? — Мотивирует?
Гость мученически воздел глаза к потолку.
— Хорошо, я объясню подробнее. — Он привстал, отодвигая стул от стола, после чего уселся поудобнее и тоже перекинул ногу на ногу. — Вы же созданы друг для друга, не так ли? — Мэл ошарашенно моргнула.
— Вы спятили, — пробормотала Амелия.
Сидящий напротив нее мужчина усмехнулся, покачал головой.
— Ваш отец жаждал выдать вас замуж именно за Рэймера Монтегрейна. Будете отрицать? — Она молчала.
