Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
— Эйдан Бриверивз был не более чем запасным вариантом. А лорд Грерогер так хотел угодить своей дочери, что не мог выдать ее замуж насильно, поэтому-то и предоставил иллюзию выбора. Сам он был уверен, что вы выберете Монтегрейна. Но вы умудрились покинуть бальный зал в самый неподходящий момент и попали Рэймеру под горячую руку…
Амелия вспыхнула.
— Откуда вы знаете?
Гидеон снисходительно улыбнулся.
— Я много что знаю. Это, если хотите, моя работа — знать. А работать я умею.
Мэл подавилась следующими готовыми сорваться с губ словами, а тот продолжил:
— Он напугал вас, ранимую юную деву с еще только зарождающимся мозгом, и вы в панике бросились в объятия паразита Бриверивза.
— Что? — Амелия уже вообще не понимала, что происходит. — Вы были на похоронах Анабель?
Мужчина скривился.
— Что мне было там делать? Я даже не был с ней знаком. Поверьте, Амелия, мне не нужно быть где-то лично, чтобы знать.
— Вы чудовище, — прошептала Мэл.
— Я ваш ангел хранитель, глупая вы все-таки женщина, — огрызнулся Гидеон и продолжил уже как ни в чем не бывало: — А окончание войны? Южный лазарет. Вы же разминулись буквально в дверях: Монтегрейна доставили с ранением через главный вход, а вы вышли через черный. Не находите, что судьба очень старалась?
Она хмыкнула.
— Теперь вы верите в судьбу?
— Всегда, — очень серьезно кивнул собеседник.
Им бы работать в паре с Дрейденом — два артиста: шут злой и шут добрый."
"— То есть вы хотите сказать, что выдали меня замуж за Рэймера, чтобы мы жили долго и счастливо? — уточнила она. Это звучало как полнейший, безумнейший бред. — Вы? Кто вышвырнул меня со следами побоев из своего кабинета!
— Вы пришли не вовремя, — просто ответил Гидеон, будто она спросила его, почему он опоздал на несколько минут на назначенную им же встречу.
Проще, конечно же.
Амелия опустила взгляд и только теперь заметила, что ее собственные пальцы судорожно впились в окровавленную ткань платья. Бурая корка пошла мелкими трещинами.
Не вовремя пришла, отвлекла от важных дел.
