В унылой аудитории Франции XVIII века женщины неслись от преподавания к домам. Ольга скривилась, утомленная проверкой множества рабочих порок, но наконец сумела выжать из себя последнюю улыбку и направиться домой. Казалось, настало время отдохнуть после долгого дня, когда бы Ольга не подумала о том, что ждет ее еще больше трудностей в будущем......
Остальных тоже разбросало к стенам, один император остался сидеть в своем массивном кресле, утирая рукавом градом катящиеся из глаз слезы.
– Что расселись? – рявкнул император. – Найти его и казнить к демонам собачьим! Быстро!
Всех тут же вымело из кабинета, и в первых рядах – Мориса и Андре, которые ближе всех оказались к дверям.
Они почти успели нырнуть в неприметную дверь, ведущую из императорских покоев в покои младшего принца, как Андре что-то спутало по рукам и ногам.
– А вас, сэр Вульф, никто не отпускал, – раздался насмешливый голос командора.
– Идите к демону, Д'Амарьяк! – обернулся Морис, выхватывая шпагу.
– Простите, сир, не имею права. Я должен расследовать покушение на вас. Возможно, вы тоже под ментальным воздействием.
Морис вместо ответа выругался примерно с такими же интонациями, как император, и приставил шпагу к горлу командора.
– Сир, не стоит, прошу вас, – вмешался герцог Конте. – Командор лишь исполняет свой долг, хоть и слишком рьяно.
– Слишком? – хмыкнул командор, ладонью отводя клинок.
– Дядюшка! – Морис нахмурился. – Уж вы-то отлично все видели, Андре не собирался меня убивать, он лишь прикрывал меня от разбушевавшихся призраков! Собой!
– Тогда вам совершенно нечего опасаться, сэр Вульф, и тем более не стоит давать их величеству повод своим бегством.
– Я и не думал сбегать, ваше сиятельство. – Андре поклонился герцогу. – Я всего лишь сопровождаю его высочество и не намерен ни на мгновение отлучаться со своего поста.
– Его высочество сопроводят рыцари Ордена Лилии и я сам. – Командор смерил Андре торжествующим взглядом. – А вы, сэр, проследуете в Бастьи.
– Это совершенно ни к чему, командор. Сэр Вульф будет рядом со мной.
– Прошу прощения, сир, – покачал головой герцог Конте, – но вашему другу все же придется некоторое время потомиться в Бастьи. Я уверен, командор сегодня же разберется во всем произошедшем, доложит его величеству, и доброе имя сэра Вульфа будет восстановлено.
– Доброе имя некроманта? – не удержался от сарказма Андре.
– Именно. Его высочество, командор и я позаботимся об этом. Некроманты необходимы империи, в чем мы сегодня наглядно убедились. – И, приблизившись к Андре, шепнул: – Не знаю, как вам удалось договориться с ее величеством Екатериной, но это было великолепно! Передавайте ей мой поклон и восхищение.
«А этот мальчик тоже весьма недурен, – тут же послышался голос мертвой королевы. – Скажи ему, пусть навестит меня в моем дворце.
