Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Уловив беспокойство в голосе, Алиса недоверчиво покосилась на него и процедила:
– Мне повторить, что до вчерашнего дня я не садилась на лощадь? А со вчерашнего практически с неё не слезаю… Зато теперь я знаю, как появились кентавры: у наездника отсохли ноги! Пусти, говорю…
Клод, осторожно придерживая её за талию, позволил соскользнуть с лошади. Алиса, ощутив под ногами твёрдость земли, счастливо вздохнула и со стоном опустилась на траву. Ноги дрожали, сидеть было больно, и она перевернулась на живот. Уставилась на ровные, словно искусственно созданные, холмы и выдохнула:
– Красота! Что это?
Господин спрыгнул с коня и, отпустив Твэла пощипать травку, удобно расположился рядом с Алисой.
– Корнишинские копи. – Приподнял бровь. – Мы почти доехали до первого барьера. Будь честной – ты же никогда не была здесь?
– Никогда, – согласилась Алиса и тут же поинтересовалась: – А что за первый барьер?
Светлый господин подхватил травинку и, покусывая её, откинулся на локти.
– Охранные заклинания, – глядя в небо, проговорил он. – Похожие наложены и на Белый замок. Копи могут посетить лишь те, кому выдано разрешение… Увы, я так и не смог разузнать, что это за разрешение, – Тёмная госпожа умеет хранить свои тайны.
– Не то слово, – не сдержавшись, хмыкнула Алиса, чем заслужила ещё один изучающий взгляд господина. Поспешно добавила: – Вы же благородные! Тайн хватает у всех, уверена, что и у тебя их немало. А что это может быть? Разрешение.
Клод пожал плечами:
– Возможно, украшение с чёрным корундом, – с видимым безразличием протянул он, – а, возможно, избранным выдают специальное зелье с порошком из камня. Ясно одно: если ты там не была, то не сможешь ни меня провести, ни пройти сама.
Алиса внимательно посмотрела на господина:
– Так ты с моей помощью хотел проникнуть на охраняемую территорию? – иронично хмыкнула она. – Я-то думала, что тебя финал сказки интересует, а ты решил пару камушков скоммуниздить?
– Что? – нахмурился Клод.
Алиса хитро сощурилась:
– В смысле, решил прихватить с копей пару красивых корундов?"
"Клод отбросил травинку и холодно посмотрел на неё.
– Вот ещё! Всё это и так скоро станет моим. – Откинул голову и мечтательно улыбнулся: – И с этого дня в Дальгонии воцарится мир и процветание!
– В смысле? – опешила Алиса.
