Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
И снова рассмеялся: – Вот же отчаянная! Решила избавить меня от обязанности жениться на Тёмной госпоже? – Посмотрел на Алису с такой теплотой, что её сердце сладко дрогнуло: – Это так мило! – Улыбка на его губах растаяла, взгляд помрачнел: – Но бесполезно. Я всё равно не смогу жениться ни на ком, кроме Тёмной госпожи, об этом позаботился самый сильный волшебник, в присутствии которого было заключено соглашение. Да и свитка никакого нет… – Он криво усмехнулся и печально посмотрел в глаза Алисы: – Нет, не так.
Алиса на несколько мгновений забыла, как дышать. В ушах зазвенело, руки задрожали. Чтобы вернуться домой, ей нужно уничтожить… целый замок?! Но это же невозможно! Клод, вновь посмотрев на неё, лишь вдохнул и, прижав к себе, погладил по лохматой голове.
– Сожалею, – прошептал он, и Алиса ощутила, его горячие губы на лбу. – Я и сам рад бы изменить свою судьбу… да не судьба. – Отстранил её и с улыбкой посмотрел в глаза: – А я уже решил, что ты помогаешь Тёмной госпоже.
– Да я же сама пикник предложила! – обиженно воскликнула Алиса и недовольно нахохлилась.
Клод примирительно похлопал её по плечу:
– В любом случае дракон ошибся. Вместо дворца спалил Проклятую башню…
Алиса покосилась на Светлого господина: похоже, он действительно искренне верил, что дракон напал на Белый замок. И оказался настолько тупым, что перепутал мишень… Встрепенулась:
– Кстати, о башне, – виновато проговорила она.
Клод помрачнел:
– Почему раньше не сказала?
Алиса пожала плечами:
– А смысл? Башня всё равно уничтожена, как и свитки, что хранились в ней.
– Так там были свитки? – деловито уточнил Клод.
– Полно! – покивала она и, помявшись, неохотно проговорила: – А легенду я дочитала. Просто испугалась Тео, он так неожиданно возник у костра. Хочешь, расскажу тебе?
Светлый господин посмотрел на темнеющее небо и мягко улыбнулся:
– Конечно! Но сначала разложим огонь… – Он встал и, подав руку Алисе, помог ей подняться: – Мне понравились твои сказки у костра! Хочу ещё.
Алиса прикусила губу, едва не ответив, что у неё тоже. Зачем об этом говорить? Господин и так знает о её чувствах, а ей только сердце своё терзать… Послушно потопала за Клодом, который присмотрел небольшую полянку на берегу узкой речки.
