В темном и сырном борту лодки, где воды течёт как кровь или молоко, я открывает глаза. Солнце уже неспешно поднимается над волнами, словно проклятый жезл гонит нас вперёд. Восьмой час утра или девятого - всё ещё неясно. Я попробую сломать сухожилия, проверить, какова степень моего брани от воды и природы....
"
"— Мы встретим их на этом поле и дадим сражение, — предложил Луи де Сен-Жюльен — рыцарь лет тридцати с длинными светло-русыми волосами, то ли волнистыми от природы, то ли завитыми.
— Они перебьют из длинных луков ваших лошадей, а потом и вас, — сказал я.
— Мы предложим им сразиться, как рыцарям! — поддержал его Жан де Бюэль, обладатель длинных усов, кончики которых свисали ниже короткой бородки и которые забавно двигались, когда он говорил.
— А они возьмут и откажутся, а потом перестреляют вас, как делали многократно, — возразил я.
— Он правильно говорит, — поддержал меня Карне де Бретон, круглое красное лицо и большие красные руки которого делали его похожим на мясника. — Англичане — трусы. Увидев, что нас больше, они спрячутся за ограждениями или кустами и начнут обстреливать нас из луков.
Поскольку он был старшим по возрасту — не меньше тридцати пяти лет — и командовал самым большим отрядом — почти двумя сотнями, — от сражения на поле отказались.
— Давайте встретим их на дамбе, — предложил я.
— А ты? — первым делом спросил Луи де Сен-Жюльен.
— А я с арбалетчиками ударю по ним с тыла, отвлеку внимание лучников, которые, скорее всего, будут идти в хвосте, — ответил я. — Когда справитесь с рыцарями, поможете добить лучников.
— Лучше, чтобы конница прошла дамбу, иначе мы потеряем количественное преимущество, — дополнил мой план Карне де Бретон.
На том и порешили.
— Как будем добычу делить? — спросил молчавший до этого Гийом де Бурд — хмурый и худой тип с длинной острой бородой, отчего напоминал апостола.
— По количеству бойцов, — предложил Карне де Бретон.
— Тогда я получу меньше всех, хотя рисковать буду больше вас, — сказал я.
— Да какой там риск, нас намного больше! — отмахнулся Луи де Сен-Жюльен.
— Он их обнаружил, значит, ему две доли, — предложил Гийом де Бурд.
— Согласен, — поддержал его Карне де Бретон, который в таком случае терял меньше всех.
Командиры разошлись по своим отрядам, а я проверил караулы, после чего тоже лег спать. Сильно доставали комары, а укрываться с головой было жарко. Устав от их гудения и укусов, перелег головой к чадящему костру, после чего и заснул.
14
Утром в том направлении, где была соседняя деревня, мы увидели дым пожара. Значит, англичане уходят оттуда.
