В середину Листопада, когда кусты начинают опускаться под первый снег, отряд из сотни бека Шамата преодолел за неделю путь почти до ста двадцати верст к своему горному селению Кумерге. Но стремительное изменение погоды — пронзительные дожди на второй день пути — замедлило их поход, делая каждый шаг утомительно трудным....
Связали крепкие плоты, с шестами по сторонам, через которые проходили веревки. Подтащили плоты к отмели. К закату шестока (субботы) все было готово. Один раз обжегшийся на хитрости полян, Каир послал разведочный отряд плотом. Отряд благополучно прошел туда и обратно.
После молитвы начали переправу. Закончили затемно. Покуда разожгли костры, устроили трапезу, ночевку. Переправа отняла много сил.
В начале недели (воскресенья) 14 числа месяца Червень три сотни бележей, выстроившись в колонну, пошли на восток, держась леса и русла реки.
Каир повел свою сотню звериными тропами на север. Дальше пошли сотни Абашиза и Кашура. Переход сдерживал обоз, но к полудню бележам двух западных сотен удалось дойти до места, где ранее была стоянка аркудов. Абашиз, глядя на брошенные, присыпанные землей землянки, разглядывая вытоптанную траву, следы от колес кибиток, удивленно проговорил:
– Не понимаю, что это."
"– Стоянка какого-то племени, – подсказал Кашур.
Абашиз внимательно взглянул на соплеменника:
– Считаешь себя умнее всех? А то я не вижу, что здесь не дозор стоял.
Кашур произнес:
– Может, поначалу случился раскол, потом примирение и ушедший род вернулся?
– Может, и так.
– Другого объяснения нет.
– Ладно, идем дальше.
Сотни перешли через Горшу и вышли к старому перелазу, где прошлым летом Вавула устроил бележам нежданную засаду.
Абашиз дал наказ идти пять верст до крепости.
Но ошибался и бек Шамат, и сотники, и начальники разведочных отрядов, которые провели разведку, в том, что варузы так далеко в нынешнем положении держать сторожевые дозоры не будут.
Воинов Абашиза и Кашура увидели сразу двое мужиков из рода Дедила, что затаились для наблюдения на щитах между стволов деревьев.
Они сидели на деревьях, помогая друг другу. Одновременно заметили ворога. Дождались, покуда пройдет разведка, проедут мимо сотни с обозом.
